# Projets de voies navigables non réalisés A map of a former edition of the Atlas of Switzerland, the national atlas published by ETH Zurich. It opens only in the desktop atlas (version 4) for Windows and macOS, not in the web atlas; see the links below. - Map: https://atlasderschweiz.ch/fr/theme/projets-de-voies-navigables-non-realises/ - Map id: 1037 - Categories: Histoire et Avenir › Projets ... jamais réalisés - Keywords: Eau, Voie de transport - Published: 2023-08-25 - Last revised: 2025-04-14 - Content language: French - Other languages: [Deutsch](https://atlasderschweiz.ch/de/thema/nicht-realisierte-kanalprojekte.md), [Italiano](https://atlasderschweiz.ch/it/tema/progetti-di-vie-di-navigazione-mai-realizzati.md), [English](https://atlasderschweiz.ch/en/theme/unrealised-waterways-projects.md) ## Description *Une idée nouvelle* Le début du XXe siècle voit émerger des idées pour la création de diverses voies de navigation à travers la Suisse. À cette époque, la vision de la Suisse comme plaque tournante de la navigation intérieure en Europe joue un rôle clé: il s’agit pour le pays de compenser sa petite taille en occupant cette fonction centrale. Les conditions particulières et les événements de cette période constituent un cadre favorable au développement de ce projet: la construction navale progresse, l’essor de l’électricité conduit à l’édification de barrages également utilisés pour la navigation, des voies navigables intérieures sont construites à l’étranger et l’on suppose à l’époque que la croissance économique sera toujours en progression. *Projets* L’ingénieur Rudolf Gelpke est un pionnier du développement des voies navigables en Suisse. En 1907, il dévoile son projet, qui peut se résumer comme suit: - Rendre le haut Rhin navigable de Bâle au lac de Constance - Établir une liaison entre le Rhin et le lac de Zurich par un canal de la Glatt - Établir une liaison entre le lac Léman et le lac de Constance («canal transhelvétique») - Raccorder le lac Majeur à la section navigable du Pô - Creuser un canal entre le lac de Constance et le Danube Si l’on observe la topographie helvétique, il est évident que les Alpes constituent un obstacle à la navigation. Les ingénieurs imaginent donc différentes solutions. En 1907, l’ingénieur Pietro Caminada présente une idée révolutionnaire pour traverser les Alpes: le canal du Splügen. Le projet consiste à acheminer des bateaux de marchandises via un canal passant par le col du Splügen, leur faisant ainsi parcourir un dénivelé de presque 1000 mètres. À cet effet, il invente un système de canaux couverts et d’écluses, qui comprend même un tunnel. Caminada envisage une voie navigable ininterrompue entre la mer du Nord et la Méditerranée, qui commencerait de la ville portuaire de Gênes et passerait par Alessandria, Milan, Côme, Chiavenna, le col du Splügen, le lac de Constance et Bâle, puis suivrait le Rhin jusqu’à la mer du Nord. Gelpke s’intéresse lui aussi à la traversée des Alpes. En 1916, il lance l’idée d’une «incursion navigable dans le massif du Saint-Gothard». Le «canal suisse Rhin-Gothard» a vocation à devenir un «véritable prolongement méridional de la voie de circulation rhénane entre Rotterdam et Bâle». Concrètement, l’ingénieur propose de canaliser la Reuss et de prolonger la voie navigable via Lucerne ou le lac de Zoug, jusqu’à Flüelen, son terminus, où les marchandises seraient transférées sur des wagons de train pour emprunter le chemin de fer du Gothard. Puis, à Biasca, elles seraient à nouveau chargées sur des embarcations. Le projet du canal transhelvétique mérite également d’être mentionné. Une partie de celui-ci, le canal d’Entreroches, est construite entre 1638 et 1648, puis utilisée jusqu’en 1829 pour le transport fluvial de marchandises entre Cossonay et Yverdon. L’idée d’une liaison ininterrompue entre le Rhin et le Rhône, via le lac de Bienne et le lac de Neuchâtel, fait également partie des projets présentés par Gelpke en 1907. En décembre 1947, la Confédération participe même à l’élaboration d’études complémentaires. D’autres études sont réalisées par la Confédération en 1956, 1965 et 1971, mais toutes concluent de plus en plus clairement que le projet de canal est trop onéreux, inutile et peu rentable. Il faut attendre 1996 pour que ce projet soit définitivement abandonné à l’échelle fédérale, et encore plus longtemps à l’échelle régionale. Jusqu’en 2006, le canton de Vaud dispose en effet d’une loi interdisant les constructions susceptibles de gêner la navigation fluviale tout le long du tracé du canal transhelvétique. La région de Zurich est également concernée par certains projets de voies navigables. En 1912, Rudolph Gelpke dévoile deux variantes: la première conduit dans la ville par l’Aar et la Limmat, tandis que la seconde suit la Glatt jusqu’à Oerlikon ou Schwerzenbach. Dans ce deuxième cas de figure, la construction d’un tunnel à travers le Zürichberg serait nécessaire. Il y avait des idées pour la construction des voies navigables aussi dans les pays voisins, qui sont alors susceptibles de jouer un rôle important pour le système de navigation fluviale en Suisse. La jonction entre le lac Majeur et le Pô proposée en 1907 a vocation à améliorer le raccordement avec l’Italie et avec la mer Adriatique, et l’aménagement du Rhône pourrait jouer un rôle important pour relier le canal transhelvétique à la Méditerranée. Deux projets de raccordement entre le lac de Constance et le Danube sont également présentés: ils offriraient en effet à la Suisse une nouvelle ouverture vers l’est. En outre, une liaison entre Rheinau et Schaffhouse permettant de traverser les chutes du Rhin fait l’objet de discussions et de plusieurs ébauches de projets. *Un échec* Parmi les nombreuses idées et solutions proposées, presque aucune ne voit le jour. Plusieurs raisons expliquent cet insuccès: du fait de la position centrale de la Suisse en Europe, il aurait fallu que les pays voisins investissent également dans ces projets. En effet, le canal transhelvétique n’aurait pu voir le jour que si la France avait aménagé le Rhône de sorte à le rendre navigable jusqu’à la frontière suisse, de même la participation de l’Allemagne aurait été essentielle pour l’aménagement du haut Rhin. Des conditions préalables dont la réalisation a été compromise par les deux guerres mondiales. À l’issue de cette période de troubles, l’intérêt pour ces projets commence à faiblir. Il est éclipsé par d’autres grands enjeux, comme le développement des routes nationales. Un autre obstacle émerge peu à peu lorsque les questions de protection de la nature et de sécurité du territoire apparaissent au début des années 1950, sans compter le facteur financier et les coûts globalement trop élevés. ## Sources - Morges Tourisme (2023): [Canal d’Entreroches - La Sarraz - Eclépens](https://www.morges-tourisme.ch/de/V199/canal-d-entreroches-la-sarraz-eclepens). Morges Tourisme - SwissShips (2020): [Binnenschiffahrtsprojekte der Schweiz](https://www.swiss-ships.ch/rheinschiffahrt/berichte-vom-rhein/ch-schiffahrts-projekte/ch-binnenschifffahrtsprojekte/ch-binnenschifffahrtsprojekte.html) - Hein (2011): [Auf dem Wasserweg über die Alpen](https://www.spiegel.de/wissenschaft/technik/plan-eines-megaprojekts-auf-dem-wasserweg-ueber-die-alpen-a-746956.html). Spiegel - Liechti (2020): [Mit dem Schiff über die Alpen](https://www.srf.ch/news/regional/sommerserie/transalpine-wasserstrasse-mit-dem-schiff-ueber-die-alpen) - Teuscher (2014): Schweiz am Meer. Limmat Verlag. 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Données cartographiques © AdS. https://atlasderschweiz.ch/fr/theme/projets-de-voies-navigables-non-realises/ ## Links - Map page, with the description and sources and a button that opens the map in the desktop atlas: https://atlasderschweiz.ch/fr/theme/projets-de-voies-navigables-non-realises/ - Open the map in the desktop atlas (version 4), where it is installed: adsglobe://map/1037 - Download of the desktop atlas (version 4) for Windows and macOS: https://atlasderschweiz.ch/fr/ads4-telechargement/ For the use and citation of maps and data, see the [terms of use](https://atlasderschweiz.ch/fr/conditions-d-utilisation/).