Arbeitsstätten in der Medizintechnikindustrie

Die Medizintechnik oder "Medtech" umfasst eine breite Palette von Produkten der Gesundheitsfürsorge und wird zur Behandlung von Krankheiten und Leiden eingesetzt, die den Menschen betreffen. Im Grossen und Ganzen umfasst die Medizintechnologie medizinische Geräte, Informations- und Biotechnologien sowie Gesundheitsdienste. Medizinprodukte reichen vom Pflaster und Verbandmittel über Spritzen und Kanülen bis hin zu Implantaten oder komplexen medizintechnischen Geräten. Solche Technologien sollen die Qualität der Gesundheitsversorgung durch eine frühere Diagnose, weniger invasive Behandlungsmöglichkeiten sowie eine Verkürzung der Krankenhausaufenthalte und Rehabilitationszeiten verbessern, was sich letztlich positiv auf die Lebensqualität auswirkt.

Geschichte
Bereits die Hochkultur der Ägypter (um 1700 v. Chr.) verfügte über umfangreiches Wissen und Anleitungen zur Wundheilung und -behandlung. Meilensteine in der Wundtherapie legten Ignaz Semmelweis (um 1850) und der schottische Arzt Sir Joseph Lister als Begründer der Antiseptik (1867) sowie der Erfinder der hydrophilen Verbandwatte (Viktor von Bruns, um 1870). Die moderne Wundversorgung, beginnend in den 1960er-Jahren, basiert auf einer feuchten Wundbehandlung mit Folien. Seit dem Jahr 2000 gibt es ein neues Verfahren zur Behandlung von Hautdefekten bei chronischen Wunden und schwersten Brandverletzungen, das sogenannte „Tissue Engineering“. Daneben haben sich viele verschiedene Behandlungstechniken für Organe (z.B. Staroperation am Auge, Stents für Blutgefässe) und den Bewegungsapparat (z.B. künstlicher Gelenkersatz, Hand- und Bein-Prothesen) entwickelt.
In der Geschichte der chirurgischen Instrumente gilt Hippokrates als Begründer der klassischen Chirurgie. Bereits damals, vor rund 2500 Jahren, waren über 200 verschiedene Instrumente an einer Operation beteiligt. Im 19. und 20. Jahrhundert begann die Instrumentenherstellung (Spritzen, Kanülen, Nahtmaterial, Katheter, Implantate) aus Stahl, Glas und Kunststoff im grossen Stil.
Mit dem Entstehen der Krankenhäuser verbunden war die Entwicklung zahlreicher neuer Untersuchungs- und Operationsmethoden, wie etwa das Stethoskop (Théophile Laennec, 1819), das Röntgenbild (Conrad Röntgen, 1895), die moderne Narkosetechnik (Otto Roth und Bernhard Dräger, 1903), das Elektrokardiogramm (Willem Einthoven, 1906), das Elektroenzephalogramm (Hans Berger, 1924) oder das Elektronenmikroskop (Ernst Ruska, 1931).
Die Entwicklung der Medizintechnologie war in den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts äusserst dynamisch. Kunststoffeinmalprodukte, künstlicher Gelenkersatz, Schrittmachertechnologien oder minimal-invasive Verfahren sorgten für einen hohen Standard in der medizintechnischen Versorgung. Der Fortschritt wird noch rasanter werden, denn in der Medizin entsteht eine Vielfalt neuer Technologien. Dazu gehören z. B. das Tissue Engineering, die Entwicklung neuer „intelligenter“ Materialien, die Integration von telemedizinischen Anwendungen in Behandlungsmethoden der Medizintechnologie, minimal-invasive Operationstechniken und die Nanotechnologie.

Schweizer Medizintechnik-Industrie
Die Schweizer Medtech-Branche umfasst rund 1400 Unternehmen, die sich in die vier Kategorien Hersteller, Händler, Zulieferer & Unterauftragnehmer und Dienstleister aufteilen lassen. Ein Viertel der Unternehmen sind Hersteller mit eigenen Produkten, unter anderem auch Start-ups. Die grösste Unternehmenskategorie bilden die Zulieferer mit einem Drittel aller Firmen.
2017 beschäftigte die Schweizer Medtech-Industrie rund 58'500 Mitarbeitende, respektive 1.1% der Beschäftigten in der Schweiz. Im Vergleich zu anderen Branchen wurden in der Medtech-Industrie überdurchschnittlich viele Arbeitsplätze geschaffen. In den Jahren 2015–2017 stieg die Anzahl der Beschäftigten um 4000. Die Medtech-Industrie setzt sich überwiegend aus KMU zusammen: 93% der Unternehmen beschäftigen weniger als 250 Mitarbeitende und 80% der Unternehmen weniger als 50 Mitarbeitende. Mikro-Unternehmen mit weniger als 10 Mitarbeitenden stellen die grösste Gruppe dar. Die Grossunternehmen mit mehr als 250 Mitarbeitenden sind mehrheitlich Hersteller.
Die meisten Schweizer Hersteller sind im Bereich Spitalausrüstung und Einwegartikel tätig. Weitere gut vertretene Anwendungsfelder in der Schweiz sind die Rehabilitation, Prothetik, Orthetik und Alltagshilfen, sowie die In-Vitro-Diagnostik und Laborbedarf, die Orthopädie und die Zahnmedizin. Anwendungsfelder mit geringer Vertretung sind e/m-Health und Software, Hals/Nasen/Ohren und die Wundbehandlung.
Die 1400 Unternehmen (Hersteller, Zulieferer, Dienstleister sowie Handel & Vertrieb) erwirtschafteten 2017 einen Umsatz von CHF 15.8 Mrd., was 2.3% des Schweizer Bruttoinlandproduktes entspricht. Insgesamt wurde ein Volumen von CHF 11.3 Mrd. exportiert – mit USA und Deutschland als wichtigsten Exportdestinationen. Dies ergibt einem Wertanteil von 5.1% der gesamten Schweizer Exporte. Der Handelsbilanzüberschuss der Medtech-Industrie betrug CHF 5.9 Mrd.; dies sind 13.5% des gesamtschweizerischen Handelsbilanzüberschusses.
Schweizer Medtech-Unternehmen produzieren oft global, setzen aber weiterhin auf den Produktionsstandort Schweiz. Mit ihrer hohen Dichte an Herstellern sowie den branchenspezialisierten Zulieferern und Dienstleistern ist die Schweiz ein einzigartiger MedtechCluster.