Die Bildung von institutionellen Grossregionen aus Kantonsgruppen wurde in der Schweiz lange Zeit nicht ernsthaft verfolgt. Erst 1992 entwickelte das BFS im Hinblick auf die Integration der Schweiz in das regional-statistische System NUTS («Nomenclature des untiés territoriales statistiques») von EUROSTAT eine Einteilung der Schweiz in institutionellen Grossregionen, als Zusammenzüge von Kantonen. Es ergaben sich sieben Grossregionen auf der NUTS 2-Ebene. Diese Einteilung wird für wissenschaftliche und politische Analysen sowie für statistische Erhebungen und planerische Zwecke verwendet.