Das Bundesinventar der Landschaften und Naturdenkmäler (BLN) bildet das erste der im Natur- und Heimatschutzgesetz verlangten Inventare. Grundlage ist vor allem das Inventar der zu erhaltenden Landschaften und Naturdenkmäler von nationaler Bedeutung (KLN-Inventar), das zwischen 1959 und 1988 von drei privaten Organisationen – Schweizerischer Bund für Naturschutz (SBN), Schweizer Heimatschutz (SHS) und Schweizer Alpenclub (SAC) – erarbeitet wurde und 1963 erstmals erschien. Die Landschaften der Schweiz sind in ihrer überwiegenden Zahl als Kulturlandschaften von verschiedenem Gepräge ausgebildet. Eigentliche Naturlandschaften sind ausserhalb des Hochgebirges kaum mehr anzutreffen. Für das Inventar kamen deshalb in erster Linie wenig veränderte und vorwiegend in naturnaher Weise genutzte Landschaften in Frage. Siedlungen werden dort einbezogen, wo sie in untrennbarer Weise mit der Landschaft verbunden sind.

Die nationale Bedeutung wird einer Landschaft oder einem Objekt dann zuerkannt, wenn Gestalt und Gehalt als einzigartig für die Schweiz, oder für einen Teilbereich unseres Landes als besonders typisch erachtet wurden. Die Bewertung ging von der Gesamtschau eines Objektes aus, wobei man sich auf landschaftstypologische und naturwissenschaftliche Wertungskriterien abstützte. Im Vordergrund standen landschaftskundliche, geologische, biologische, historische und ästhetische Gesichtspunkte.