Die lithologische Kartendarstellung zeigt die Einteilung der Gesteinsserien nach geotechnischen Kriterien. Die Klassierung erfolgt aufgrund lithologischer, mineralogischer, chemischer und physikalischer Eigenschaften der Gesteine. Diese Klassierung steht in engem Bezug zur Nutzung und Verwertung der Gesteine als Roh- oder Baustoffe.
Aus dieser Darstellungsart können wichtige geotechnische Grunddaten ableitet werden, die für die Beurteilung des geologischen Untergrundes bei Bauvorhaben oder bei der Verwendung der Gesteine als Rohstoffe eine grosse Bedeutung haben (z.B. Homogenität und Härte des Materials, chemische Eigenschaften, Verwitterungsanfälligkeit etc.). Geotechnische Karten stellen daher in der Praxis eine wichtige Entscheidungshilfe bei der Planung und Realisierung von Bauten und Bauwerken aller Art dar.
Im Unterschied zu geologischen Karten, welche den Gesteinsuntergrund nach Alter (Stratigraphie) und Entstehungsart gliedern, spielt in einer lithologischen Darstellung die Entstehungszeit der Gesteine keine Rolle. Gesteine mit unterschiedlichem Entstehungsalter werden in einer Einheit zusammengefasst, wenn deren Gesteinseigenschaften ähnliche oder gleiche technische Kennwerte aufweisen. Damit kann die lithologische Darstellung des Untergrundes stark von der geologischen Interpretation abweichen.
In der Übersichtsdarstellung sind die Gesteine nach den Kriterien Entstehung, mineralogische Zusammensetzung, Korngrösse und Kristallinität in 25 Gruppen unterteilt:

• Silte, Sande: Lockergesteine/Sedimente; die Korngrösse der Komponenten liegt zwischen 0,002 und 2 mm.
• Sande, Kiese, Gerölle: Lockergesteine/Sedimente; die Korngrösse der Komponenten liegt zwischen 0,2 und 256 mm.
• Blöcke, Gerölle: Lockergesteine/Sedimente, deren Komponenten grösser 256 mm sind.
• Mergel: Festgesteine/Sedimente, bestehend aus einem variablen Anteil von Ton und Kalk.
• Sandsteine: Festgesteine/Sedimente, vorwiegend aus Komponenten mit einer Korngrösse zwischen 0,2 und 2 mm bestehend.
• Konglomerate, Brekzien: Festgesteine/Sedimente, vorwiegend aus Komponenten mit einer Korngrösse grösser 8 mm bestehend. Während bei Brekzien die Komponenten eckig sind, weisen die Bestandteile der Konglomerate gerundete Formen auf (z.B. Nagelfluh).
• Tongesteine, Tonschiefer:Festgesteine/Sedimente, vorwiegend aus tonreichen Komponenten mit einer Korngrösse kleiner 0,125 mm bestehend.
• Kalksteine: Festgesteine/Sedimente, deren Komponenten vorwiegend aus Kalziumkarbonat bestehen.
• Dolomite: Festgesteine/Sedimente, deren Komponenten mehrheitlich aus Magnesiumkarbonat bestehen.
• Radiolarite: Festgesteine/Sedimente, vorwiegend aus Radiolarien (kleine strahlige Tiere mit Kieselskelett) aufgebaut, z.T. kalkhaltig.
• Evaporite: Festgesteine/chemische Sedimente, die bei der Verdunstung von Meerwasser entstehen (z.B. Salz und Gips).
• Rauwacken: Festgesteine/Sedimente, zellig poröse Dolomite und Kalke, deren Hohlräume durch späte Auslaugung leicht löslicher Bestandteile entstanden sind.
• Granite, Syenite: Magmatische Gesteine (Plutonite), helle, grobkristalline Gesteine bestehend aus Quarz, Kalifeldspat und Glimmer.
• Porphyrite, Quarzporphyre: Magmatische Gesteine (Vulkanite), die eine feinkörnige, zum Teil glasige Grundmasse sowie Einsprenglinge von Quarz und/oder Feldspäten enthalten.
• Vulkanite: Magmatische Gesteine, die an der Erdoberfläche erstarrt sind (vulkanische Gesteine, Eruptivgesteine).
• Kalkphyllite, Mergelschiefer: Festgesteine, vorwiegend aus ton- oder kalkreichen, zuweilen auch glimmerreichen Komponenten bestehend.
• Kalk- und Dolomitmarmore: Metamorphe Gesteine, durch Druck- und Temperatureinwirkung umkristallisierte Kalke und Dolomite darstellend.
• Quarzite: Metamorphe Gesteine, metamorphen quarzreichen Gesteinen entsprechend (Quarzsandsteine, Radiolarite etc.).
• Quarzphyllite: Metamorphe Gesteine, dünnschiefrig, feinkörnig, oftmals mit glänzender Oberfläche, vorwiegend aus Quarz und feinschuppigem Glimmer (Serizit) bestehend.
• Glimmerschiefer: Metamorphe Gesteine, die sich leicht in mm- bis cm-dicke Platten spalten lassen und vorwiegend aus feinblättrigen, schuppigen (z.B. Glimmer) oder aus nadeligen Mineralen (z.B. Amphibol) bestehen.
• Gneise: Metamorphe Gesteine, grob spaltend (cm- oder dm-dicke Platten) und körnig, vorwiegend aus Feldspat, Quarz und Glimmer bestehend.
• Amphibolite: Metamorphe Gesteine, dunkel, meist geschiefert, vorwiegend aus Amphibolen (z.B. Hornblende) bestehend.
• Basische Gesteine, Metabasische Gesteine: Sammelbezeichnung für basische magmatische Gesteine mit einem Kieselsäuregehalt zwischen 45 und 52% (intermediär). Dazu gehören als Hauptgruppe Basalte und deren metamorphe Äquivalente (Grünschiefer).
• Ultrabasische Gesteine (Ultrabasite): Metamorphe Gesteine mit einem tiefen Kieselsäuregehalt (unter 45%) und weniger als 10% hellen Gemengteilen. Hierher gehören vor allem Pyroxenite und Peridotite sowie Serpentinite und Specksteine.