Monatlicher Abfluss an der Reuss: Mittelwerte pro Dekade

Die Schweizer Alpen stellen eine der wichtigsten Quellen von Süsswasser für Mitteleuropa dar. Der natürliche Wasserhaushalt einer Region wird geprägt durch die räumliche und zeitliche Variabilität von Niederschlag, Verdunstung und Abfluss. Der Umgang mit dem Wasser, das talabwärts aus den Alpen fliesst, ist sowohl im Bereich der Ökologie (Erhaltung der Biodiversität), Wirtschaft (Stromerzeugung, Industrie, Schifffahrt, Bewässerung, Trinkwasserversorgung) und Politik (Wasserabkommen im Falle von länderübergreifenden Flusssystemen) bedeutend. Abfluss bildet sich an der Landoberfläche und im Boden infolge flüssigen Niederschlags sowie der Schnee- und Eisschmelze. Die räumliche und zeitliche Variabilität der Verteilung der natürlichen Abflussbildung wird geprägt durch die Wechselbeziehung zwischen den Klimaelementen (vor allem Niederschlag, Lufttemperatur und Strahlung) und den lokalen Eigenschaften der Landschaft (Topografie, Geologie, Bodeneigenschaften, Bodenbedeckung, Bodennutzung).