Die Nutzungsdichte beantwortet im Wesentlichen die Frage, wie intensiv die Bauzonen durch Wohnen und Arbeiten genutzt werden: sie zeigt somit die Beanspruchung der einzelnen Bauzonenflächen. Die Nutzungsdichte wird in Einwohnerinnen und Beschäftigte pro Hektare Bauzone (Wohn- Misch- und Zentrumszone) angegeben.

Je zentraler die Bauzonen liegen, desto dichter werden sie in der Regel genutzt. In den städtischen Gemeindetypen, in denen im Allgemeinen auch die Erreichbarkeit besser ist, ist die Dichte höher als in den ländlichen Gemeindetypen. So erreichte die Nutzungsdichte 2015 in grossen Städten (Grosszentren) den Mittelwert von 145 Nutzenden/ha Bauzonenfläche, in touristischen Gemeinden bloss den Mittelwert von 25 Personen/ha Bauzonenfläche.

Die Nutzungsdichte ist unabhängig von der baulichen Dichte und dadurch gut geeignet, um Siedlung und Verkehr aufeinander abzustimmen. Je intensiver die Nutzung ist, desto besser sollte auch die Erschliessung dieser Zonen sein. In der Richtplanung können dadurch unabhängig von der baulichen Dichte Zielvorstellungen zur Nutzungsintensität und zukünftigen Infrastrukturkapazität vorgegeben und gesteuert werden.