Geschichte

Die Anfänge des Rodelns stammen aus dem winterlichen Russland. Schon im 16. und 17. Jahrhundert rutschte die gut betuchte Bevölkerung Russlands auf Eisblöcken die verschneiten und vereisten Hügel hinunter. Vereinzelt verwendeten sie auch hölzerne Schlitten. Im urbanen Moskau und St. Petersburg errichtete man eine Rampe und vereiste diese, damit auch in der Stadt gerodelt werden konnte. Da diese Art von Rodeln nur während dem Winter ausgeübt werden konnte, versuchte man Schlitten mit Rädern zu konstruieren oder fertigte spezielle Holzbahnen an. Diese Holzbahnen verliefen zum Teil parallel und ermöglichten Wettkämpfe. Die modernen Rodelbahnen entstanden jedoch erst in den 1970er Jahren. Karl Josef Freiherr von Wendt und Josef Wiegand entwickelten 1972 zur selben Zeit unabhängig voneinander ein Sommerrodelsystem, welches es ermöglichte, während des Sommers die Ski- und Sessellifte als Transporthilfe zu betreiben. 1978 entwarf ein Herr Brennenstuhl den ersten Lifter, welcher die Schlitten den Berg hinaufzogen. Ab den 1990er Jahren wurde das System der Wannen- zur Schienenrodelbahn weiterentwickelt.

Typen

Grundsätzlich wird unterschieden zwischen Schienenrodelbahnen (Alpine Coaster) und Wannenrodelbahnen. Die Schienenrodelbahn hat den Vorteil, dass sie bei jedem Wetter und während dem ganzen Jahr betrieben werden kann. Ausserdem können die Schlitten nicht entgleisen, was ein zusätzlicher, sicherheitsrelevanter Vorteil darstellt. Der Bob läuft auf einer Schiene, die aus mehreren Edelstahlrohren besteht. Auf den äusseren beiden Rohren laufen die Rollen. Die inneren Rohre werden von den Bremsen von oben, unten und innen umgriffen. Dies verunmöglicht das Entgleisen und Abheben. Auf den Schlitten haben gewöhnlich zwei Personen Platz. Gebremst wird mit einem Bremshebel im Bob und in neuartigen Bahnen wird zusätzlich magnetisch mit einer Wirbelstrombremse die Geschwindigkeit reduziert.

Damit die Wannenrodelbahn genutzt werden kann, muss es mehrheitlich trocken sein. In einigen Anlagen kann, je nach Bremsklötzen, trotzdem mit leichter Nässe gefahren werden. In der Wannenrodelbahn rutschen oder rollen die Bobs in einer Edelstahlwanne. Um den Schlitten rollen zu lassen, muss der Bremshebel gelöst werden, ansonsten wird die Geschwindigkeit automatisch reduziert.

Die mit 3500 Metern längste Rodelbahn im Alpenraum steht in Imst (Tirol); die längste schienengeführte Rodelbahn der Schweiz befindet sich in Churwalden und ist etwas über 3000m lang.