Merkmale und Verbreitung
Der Alpensteinbock hat einen massigen, gedrungenen Körper mit stämmigen Beinen. Die Körperlänge beträgt 115 bis 170 cm, und das Gewicht erreicht 35 bis 150 kg. Das Männchen trägt einen kurzen Kinnbart. Das Weibchen (Steingeiss) ist kleiner und zierlicher. Charakteristisch sind die säbelförmigen und nach hinten gekrümmten Hörner, die beim Männchen bis zu 1 m lang werden. An deren Vorderkante befinden sich ausgeprägte Knoten. Jedes Jahr werden ein bis drei Knoten neu hinzugebildet. Im hohen Alter treten an die Stelle der Knoten nur noch Wölbungen. Die Hörner der Geissen sind bis zu 35 cm lang und ohne Knoten. Das raue und dichte Fell ist fahlbraun bis ocker, die Beine sind dunkel, Bauch und Spiegel weisslich. Im Mittelalter war der Steinbock noch über weite Teile der Alpen verbreitet. Viele Organe dieser Tierart sind für die Heilkunde von Bedeutung; der Steinbock wurde deshalb intensiv bejagt. Die letzten Vorkommen im Wallis verschwanden zwischen 1800 und 1850. Mit zunächst illegal aus Italien eingeschafften Individuen wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Wiedereinbürgerung in die Schweiz eingeleitet. An verschiedenen Standorten wurden danach Steinböcke erfolgreich angesiedelt. Heute zählt die Schweiz ungefähr 14'000 Steinböcke.

Lebensweise
Der Steinbock ist sehr ortstreu. Er bevorzugt steile, topografisch reich gegliederte, felsige Hanglagen zwischen 1600 und 3200 m. Die meisten Kolonien befinden sich oberhalb der Waldgrenze. Darunter findet man ihn in aufgelockerten, gut besonnten und mit Felsen durchsetzten Wäldern. Der Steinbock lebt im Winter in gemischten Verbänden, im Sommer dagegen in getrennten Gruppen aus Böcken einerseits und Geissen mit Jungtieren andererseits. Die Gruppengrösse schwankt zwischen zwei und zwanzig Individuen. Unter den Böcken besteht eine weitgehend altersbedingte soziale Rangordnung. Die älteren, dominierenden Böcke sind grösser und haben längere Hörner. Die Rangordnung, und damit auch der Zugang zu den Weibchen, wird bereits im Sommer festgelegt. Im Kampf richten sich die gegenüber stehenden Rivalen auf den Hinterbeinen auf und lassen im Herabfallen die Hörner zusammenprallen. Im Juni bringt das Weibchen ein, selten zwei, Junge an einem geschützten und schwer zugänglichen Ort zur Welt. Kurze Zeit nach der Geburt sind die Jungtiere bereits fähig, der Mutter im schwierigen Gelände zu folgen.
Die Nahrung des Steinbocks besteht zur Hauptsache aus Gräsern. Daneben werden auch Kräuter aufgenommen. Im Winter ernähren sie sich von alten Grasteilen und Polsterpflanzen, die sie unter dem Schnee hervorscharren oder an steilen, schneefreien Stellen suchen.