Wappen der Kantone und Gemeinden

Wappen

Wappen sind beständige, schildförmige und farbige Repräsentationszeichen einer Person, Familie, Körperschaft oder Institution. Sie sind im 2. Viertel des 12. Jh. als Unterscheidungsmerkmale der durch ihre Rüstung unkenntlich gewordenen Ritter entstanden und wurden allgemein verbreitet durch die Kreuzzüge, wo sie als Ordnungs- und Erkennungszeichen notwendig waren und nach arabischen Vorbildern weiterentwickelt wurden. Darum wurde Grün als Farbe des Propheten Mohammed in den abendländischen Wappen vermieden, ausser für die Darstellung von Pflanzen und der ländlichen Dreiberge. Als vornehmste Wappenfarben gelten die Metalle Gold und Silber (gelb und weiss), welche nicht aufeinander liegen dürfen. Die übrigen sind Rot (häufigste), Blau und Schwarz. Inhaltlich ergeben sich die sogenannten Heroldsbilder aus den Teilungen des Schildes – z.B. senkrecht (gespalten) wie beim Luzerner, waagrecht (geteilt) wie beim Freiburger, schräg geteilt wie beim Zürcher Wappen – oder Figuren wie Himmelskörper, Tiere, Pflanzen, Fabelwesen und Artefakte.

Unter den Tieren galt der Adler als das älteste und vornehmste, weil einzig er gegen die Sonne fliegen könne. Häufigstes Wappenzeichen war der Löwe. Unter den Pflanzen waren Lilie und Rose, beide stilisiert, am beliebtesten. Ursprünglich auf dem Schild, von dem sie die Form behielten (weshalb die Wappenseite aus Träger- und nicht aus Betrachtersicht bezeichnet wird), wurden die Wappen bald auch auf dem Waffenkleid und auf Fahnen angebracht.

Wie in den umgebenden Ländern wählte auch im Gebiet der Schweiz der Adlige sein Wappen selbst. Vom 12. Jh. an wurden Wappen auch auf Siegeln als Beglaubigungszeichen angebracht. So nahmen sich ausser dem Adel auch kirchliche Institutionen (Bistümer, Klöster, Stifte usw.) Wappen, ferner nach Autonomie strebende Körperschaften wie Zünfte, Städte und Länderorte. Diese übernahmen oft Wappen ihrer Herrschaft, so den Stab des Bischofs von Basel (z.B. die Stadt Basel, später die Kantone Basel-Stadt, Basel-Landschaft und Jura), die Löwen der Kyburger (z.B. Thurgau, Winterthur) oder den österreichischen Bindenschild (z.B. Zug). Andere sind von Kirchenpatronen herzuleiten (Fridolin für Glarus, Schlüssel des Petrus für Ob- und Nidwalden). Wieder andere wählten «sprechende» Wappen wie Bern (Bär) oder Schaffhausen (Schafbock). Vom Ende des 12. Jh. an setzten Adlige und Fürsten Diener ein, welche beim Turnier ordnend einzugreifen hatten, deshalb die Wappen kennen mussten und Wappenregister anlegten. Vom 14. Jh. an wurden diese Amtsträger Herolde genannt. Aus ihrem Amtsnamen entwickelte sich die Bezeichnung Heraldik für die wissenschaftliche Wappenkunde.

Während der Revolutionszeit Ende des 18. Jh. wurde das vorher verpönte Grün als Farbe der Freiheit bevorzugt und in die Wappen der neuen Kantone Waadt, Neuenburg, St. Gallen und Thurgau aufgenommen. Die alten Kantone mit gleichnamigem Hauptort (sowie Obwalden und Sarnen) teilen das Wappen mit diesem, mit Ausnahme von Freiburg und Schaffhausen. In den übrigen alten und in allen neuen Kantonen, ausser Genf, führen der Hauptort und der Stand verschiedene Wappen.

Im 19. und 20. Jh. versahen sich die bisher wappenlosen alten und die zahlreichen neu entstandenen Gemeinden mit Wappen, sodass 1939 jede Schweizer Gemeinde mit ihrem Wappen an der Landesaustellung (Landi) vertreten war.

Die alte Eidgenossenschaft besass kein gemeinsames Wappen, da jeder Kanton souverän war. Erst 1815 bestimmte die Tagsatzung das Schweizerkreuz für Siegel, Wappen und Fahne der Eidgenossenschaft.

Fahnen und Flaggen

Die Fahne (mittelhochdeutsch: van[e] = Tuch) besteht aus einem an einer Stange befestigten Tuch von rechteckiger, quadratischer oder dreieckiger Form. Sie vertritt z.B. eine Person, eine Körperschaft oder einen militärischen Verband. Im Gegensatz zur Flagge wird die Fahne in einem einzigen Exemplar und häufig aus kostbarem Material hergestellt. Deshalb besteht auch der Brauch, sie zu weihen, bei der Truppe den Fahneneid zu leisten und die Aufgabe, sie mit dem Leben zu verteidigen. Der Verlust der Fahne im Kampf bedeutet Schmach und Niederlage, die Eroberung gegnerischer Fahnen Ehre und Sieg. Bei gewissen Anlässen wird die Fahne an einem festen Ort aufgestellt, aber nie wie die Flagge gehisst. Ausgediente Fahnen werden aufbewahrt. Die mittelalterlichen Fahnen lassen sich in drei Gruppen einteilen: Gonfanon (Reiterfahne), Banner (Hauptbanner) und Dreiecksfähnlein (Vorfähnli).

Flaggen haben ihren Ursprung in der Schifffahrt des beginnenden 17. Jh. Sie kennzeichneten zunächst die Staatszugehörigkeit eines Schiffes. Erst mit dem Erwachen des Nationalgefühls im ausgehenden 18. Jh. entstand das Bedürfnis, Flaggen auch auf dem Land zu hissen. Sie bestehen als Gebrauchsartikel aus weniger kostbarem Material und werden nach Bedarf ersetzt. Obwohl die gehissten Schweizer-, Kantons- und Gemeindefahnen Flaggencharakter haben, konnte sich das Wort "Flagge" in der Schweiz nicht durchsetzen.