Die Schweiz ist für viele ziehende Wasservogelarten als Überwinterungs- und Rastplatz sehr bedeutungsvoll. Dies gilt insbesonders für den Bodensee, den Rhein, die Aare, den Neuenburgersee und den Genfersee. Ein grosser Teil dieser Vögel wandert im Oktober aus den Brutgebieten im Norden und Osten Europas in unser Land und verlässt es im Frühjahr wieder. Weitere Gebiete sind entweder als Rastplatz für ziehenden Limikolenarten von grosser Bedeutung oder werden von vielen Zugvögeln als Alpenübergang benutzt. Je nach Gebiet und Situation werden Nutzungen, welche die Tiere und ihre Lebensräume beeinträchtigen, eingeschränkt oder verboten, so etwa die Jagd, Fischerei, Schiffsverkehr oder die Durchführung von Sportanlässen.