Bowlings, par nombre des pistes

Au bowling, une boule munie de trous pour trois doigts est lancée sur une formation de dix quilles (« pins »). Le bowling se joue sur une piste en bois ou en matériau synthétique recouverte d’un mince film huileux jusqu’à l’entrée du dernier tiers. Les joueurs portent des chaussures spéciales pourvues d’une semelle glissante en Téflon ou en cuir. Un jeu (« game ») se joue en dix lancers nommés carreaux (« frames »). À chacun d’entre eux, le lanceur s’efforce de basculer avec sa boule les dix quilles formant un triangle.

Historique
L’origine exacte du bowling n’est pas bien connue. Il découle probablement du jeu de quilles européen, apporté au XX^e siècle aux États-Unis par des immigrants européens, principalement allemands, anglais et néerlandais. Les pratiquants jouaient souvent pour de l’argent, ce qui fut bientôt interdit à cause de paris truqués. Cette interdiction a favorisé l’émergence du bowling. Comme le jeu à neuf quilles était proscrit, on en a ajouté une, on les a nommées « pins » et on a modifié leur configuration. Plusieurs variantes, assorties de règles et de conditions de jeu différentes, se sont développées aux États-Unis. Vingt-deux clubs ont alors fusionné pour créer la National Bowling Association, en 1865, à Chicago. On en a profité pour uniformiser les règles. Puis l’American Bowling Congress (ABC) a été fondé en 1895. Depuis lors, une norme internationale veut que les quilles aient une hauteur de 38 cm, les boules un poids maximal de 7,3 kg et les pistes une largeur maximale de 110 cm. Les femmes n’étaient pas admises dans l’ABC, aussi ont-elles créé le Women’s International Bowling Congress (WIBC) au début du XX^e siècle. Des « pinboys » (re)mettaient les quilles en place jusqu’au milieu du XX^e siècle, avant que les pistes de bowling ne soient automatisées, à partir de 1951 seulement. Amené par des soldats américains, le bowling s’est répandu en Europe également après la Deuxième Guerre mondiale. L’organisation faîtière mondiale – la Fédération internationale des quilleurs (FIQ) – a été fondée en 1952, pendant cette période d’essor. Les premiers centres de bowling commerciaux sont apparus au début des années 1960. Le bowling n’est pas une discipline olympique, mais la FIQ s’efforce de faire entrer les quilles dans le programme des Jeux.

Le bowling en Suisse
Les joueurs suisses de bowling sont regroupés au sein de Swiss Bowling, fondée en 1963 sous le nom de Fédération suisse de bowling. Swiss Bowling comprend actuellement un millier de membres. La Suisse compte 84 centres de bowling, dont treize dans le seul canton de Berne.