Grâce à sa topographie favorable et à son niveau moyen important de précipitations, la Suisse rassemble les conditions idéales pour exploiter l'énergie hydraulique. Cette source énergétique, dont l‘exploitation a commencé à la fin du XIXème siècle, a connu un véritable âge d'or entre 1945 et 1970, lorsque de nombreuses centrales au fil de l'eau on vu le jour en plaine, et que les plus grands ouvrages d'accumulation ont été érigés.
Jusqu'au début des années 1970, près de 90% de l'électricité produite en Suisse provenait de la force hydraulique (base: production moyenne escomptée). La mise en service des centrales nucléaires suisses a fait baisser cette part à 60% en 1985, un pourcentage qui se monte aujourd'hui à environ 56%. La force hydraulique est donc restée la principale source d'énergie renouvelable produite dans notre pays.
A l'heure actuelle, la Suisse possède 604 centrales d'une puissance égale ou supérieure à 300 kW, qui produisent annuellement une moyenne de 36'000 GWh de courant. Environ 47,6% sont générés par des centrales au fil de l'eau, 48% dans des centrales à accumulation, et 4,4% dans des centrales à pompage-turbinage. 63% de la production totale proviennent des cantons alpins (Uri, Grisons, Tessin et Valais), mais l'Argovie et le canton de Berne fournissent également des quantités considérables d'énergie hydroélectrique. Quant aux centrales internationales situées le long de cours d'eau frontaliers, elles représentent 11% de la production totale suisse.
Avec un volume de près de 1,8 milliards de francs (calcul basé sur un prix de 5 ct./kWh départ centrale), la force hydraulique occupe une place importante sur le marché suisse de l'énergie.
La Confédération entend renforcer l'encouragement de l'utilisation de la force hydraulique en prenant différentes mesures. Les centrales existantes seront rénovées et agrandies en tenant compte de leur impact sur l'environnement, afin d'exploiter pleinement le potentiel disponible. Un instrument utilisé dans ce sens est par example la rétribution à prix coûtant du courant injecté, valable pour les centrales hydrauliques d'une puissance de 10 mégawatts au maximum. Sont en outre prévues plusieurs mesures visant à améliorer les conditions-cadres de la force hydraulique (intérêt national, concept pour le développement des énergies renouvelables, procédures d'autorisation simplifiées) ainsi que des mesures de soutien dans le cadre de SuisseEnergie.
L'Office fédéral de l'énergie OFEN s'occupe de la force hydraulique du point de vue de la politique énergétique (production, stratégies et perspectives) et des aspects techniques, dont la sécurité. L'Office fédéral de l'environnement OFEV s'occupe quant à lui des questions écologiques (débits résiduels, protection des eaux).
Concession: Outre les actes juridiques ainsi désignés, cette catégorie comprend tous les actes par lesquels, dans un cas d’espèce, une communauté a expressément octroyé à une personne privée le droit d’utiliser un cours d’eau public, même si ces actes ont été désignés différemment (autorisation, contrat, etc.).
Ancien droit d’eau: Droit privé provenant d’un ancien système juridique et jouissant de la garantie de la propriété. Il permet l’utilisation d’une chose publique, par exemple d’un cours d’eau (anciens doits liés à l’exploitation de moulins, de scieries, etc.).
Droit de disposition: C’est la base juridique, dans le cas où une communauté utilise elle-même un cours d’eau dont elle dispose.
Autres bases juridiques: Cette rubrique regroupe les bases juridiques qui n’entrent dans aucune des catégories ci-dessus (octroi du droit d’utilisation à une communauté par une loi et autres cas particuliers, droit privé sur des cours d’eau privés).
Économie et Énergie / Énergie primaire / Énergie hydraulique
26 novembre 2010
14 mars 2025
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