Le thème de cette carte repose sur la réflexion suivante: à quoi ressemblerait la Suisse si les communes étaient corrélées en fonction de leur nombre d’habitants et de leur superficie, et redistribuées sur cette base? Donc, si la commune qui compte le plus d’habitants présentait aussi la plus grande superficie habitable?
Les communes les plus peuplées se trouveraient-elles toutes dans les régions montagneuses? Ou y aurait-il des schémas observables en fonction du nombre d’habitants ou du type de commune? Pour répondre à cette question, les chiffres de population de 2017 ont été corrélés avec la superficie habitable des communes.
Début 2017, la Suisse comptait 2255 communes dont la densité de population était comprise entre 12 200 habitants/km2 (Genève) et seulement 1,18 habitant/km2 (Campo Vallemaggia). La valeur moyenne de l’ensemble des communes s’élevait à environ 400 habitants/km2, la densité de la médiane, à savoir la commune en position centrale, à environ 203 habitants/km2 (Saint-George VD). La valeur médiane signifie que la moitié des communes ont une densité supérieure et l’autre moitié une densité inférieure à Saint-George VD. Les habitants sont donc très inégalement répartis entre les communes suisses; dans le canton du Jura, près de la moitié des communes comptaient moins de 400 habitants en 2017, et près du tiers des communes dans celui de Vaud. Par ailleurs, avec plus de 2200 communes, la Suisse est structurée à très petite échelle. C’est pourquoi la question de la taille des communes est un sujet important dans plusieurs cantons. Des études montrent que la taille de commune exprimée en nombre d’habitants a une influence importante sur les frais d’administration, l’action politique et, parfois, sur différents indicateurs d’attractivité.