Emplacements et connexions visuelles des signaux

Les postes de guet – également appelées signaux ou Chutzen en allemand – désignent en Suisse des points d’émission de signaux situés sur des sommets ou à des endroits stratégiques. Elles servaient à transmettre des messages militaires ou à donner l’alerte.

Chaque signal était constitué d’une tour d’observation et d’une cabane de garde pour s’abriter et équipé d’un foyer avec une marmite remplie de poix et d’un instrument de visée. La marmite de poix servait à transmettre des signaux optiques de montagne en montagne, ce qui permettait d’organiser des troupes et de signaler les dangers. L’alarme était donnée par des signaux de fumée le jour, par des feux la nuit et au mortier en cas de brouillard. L’appareil de visée permettait de différencier les feux d’alerte des autres feux car il pouvait être orienté précisément sur les postes de guet avoisinantes.

Ce système d’alarme était connu dans le canton de Berne dès le milieu du XVe siècle et à partir de 1529 en Suisse centrale. Dans le canton de Zurich, le système a été mis en place en 1624 pendant la guerre de Trente ans. Le réseau de signaux a été significativement élargi aux XVIIe et XVIIIe siècles. Ainsi, Berne comptait 156 postes de guet entre le Rhin et le Léman, la Thurgovie 51, Fribourg 33, Zurich 23, l’Appenzell 21, Lucerne 17, Saint-Gall 11 et Bâle 5.

Le système d’alarme des postes de guet était très rapide: dans le canton de Zurich, les 23 postes pouvaient ainsi être alertées en 15 minutes. Dans le canton de Zurich, les signaux les plus connus étaient situés sur le Lägern, l’Irchel et l’Uetliberg.

Le système des postes de guet a été utilisé pour la dernière fois en 1870 au cours de la guerre franco-allemande; dans le canton de Zurich, il avait été supprimé dès 1812 et remplacé par un système de télégraphes. Dans de nombreux endroits, les feux de joie allumés lors de la fête nationale suisse rappellent ces postes de guet.

Des lieux-dits ou des lieux comme Chutzen, Guggershörnli, Hohwacht, Pfannenstiel, Wachthubel, Meldegg ou Signal (par ex. Signal de Bougy, Signal de Chexbres) ont gardé le souvenir de ces signaux d’alarme.