Emplois dans la production d'électricité

La production d’électricité en 2019, se chiffrait à 71,9 milliards de kWh. Après déduction de 4,1 milliards de kWh pour la consommation due au pompage d’accumulation, il résulte une production nette de 67,8 milliards de kWh. Les centrales hydroélectriques ont fourni 56,4% de la production totale d’électricité (centrales au fil de l’eau: 24,6%, centrales à accumulation: 31,8%), les centrales nucléaires 35,2%, les centrales thermiques conventionnelles et les installations renouvelables 8,4%.

Production hydraulique
L'énergie hydraulique est le pilier majeur de l'approvisionnement en électricité de la Suisse. Plus de 600 centrales hydroélectriques avec une centaine de lacs d’accumulation et environ 500 petites centrales hydroélectriques ont produit un total de 40,5 milliards de kWh en 2019. Techniquement, l’offre d’électricité d’origine hydraulique ne peut être accrue que de façon limitée, du fait du haut degré d’utilisation de cette ressource. Les fluctuations de production que l’on observe sont dues surtout aux variations du débit des cours d’eau ainsi qu’aux possibilités de stockage dans les lacs d’accumulation.

Centrales au fil de l’eau
Sur l’ensemble des dix années hydrologiques écoulées, les centrales au fil de l’eau ont fourni 44% de la production hydroélectrique. Les centrales au fil de l’eau fonctionnent en général grâce au courant des rivières. La différence de niveau utile (la hauteur de chute) ne dépasse pas 50 mètres. Typiquement, en plus du niveau technique de ces installations, ce sont surtout les conditions hydrologiques qui déterminent leur productibilité.

Lacs d’accumulation
Au cours des dix années hydrologiques écoulées, les lacs d’accumulation ont fourni en moyenne 56% de l’énergie hydroélectrique. Il faut distinguer les centrales à accumulation simples des centrales à accumulation avec pompes d’alimentation. Les premières utilisent des lacs d’accumulation alimentés exclusivement par l’apport naturel des cours d’eau qui s’y jettent. Les secondes utilisent des lacs d’accumulation alimentés par des bassins situés plus bas. Les cours d’eau ont naturellement leur plus gros débit en été (fonte des neiges et des glaciers). Ce réservoir peut servir à la production d’électricité, selon les besoins. L’eau lui est alors amenée par des conduites forcées et des galeries franchissant une importante différence de niveau. L’électricité ne pouvant être stockée, les lacs d’accumulation constituent un élément précieux des structures de production: ils servent surtout à couvrir les pointes de la demande en hiver.

Centrales nucléaires
En 2019, la production d’électricité des cinq centrales nucléaires suisses s'est établie à 25,3 milliards de kWh. Cette évolution est principalement due à la plus grande disponibilité de la centrale nucléaire de Leibstadt. La disponibilité du parc nucléaire suisse a atteint 86,9% (2018: 83,9%). Le 20 décembre 2019, la centrale nucléaire de Mühleberg, exploitée durant 47 ans, a été définitivement mise à l’arrêt.

Consommation d’énergie électrique
En 2019, la consommation nationale s’est élevée à 61,5 milliards de kWh. Après déduction des pertes de 4,3 milliards de kWh liées au transport et à la distribution de l’électricité, il résulte une consommation d’électricité de 57,2 milliards de kWh. La consommation d’électricité a quelque peu reculé en Suisse malgré la croissance économique, l’évolution démographique et les conditions météorologiques qui ont prévalu et qui constituent les trois principaux facteurs haussiers. Cette baisse est sans doute due en premier lieu à l’amélioration de l’efficacité énergétique.