Établissements dans l'industrie de la technologie médicale

Les technologies médicales ou «Medtech» englobent une large gamme de produits de soins de santé et sont utilisées pour le traitement des maladies et affections humaines. Dans l’ensemble, les technologies médicales englobent les appareils médicaux, les technologies de l’information et les biotechnologies ainsi que les services de santé. Les produits médicaux vont des pansements et bandages aux implants et appareils médicaux complexes, en passant par les seringues et les canules. De telles technologies ont pour but d’améliorer la qualité des soins médicaux grâce à un diagnostic plus précoce, des solutions de traitement moins invasives et une baisse de la durée de séjour à l’hôpital et des temps de rééducation, ce qui a aussi une influence positive sur la qualité de vie.

Histoire
Dans la civilisation évoluée qu’était l’Egypte ancienne (vers 1700 av. J.-C.), on disposait déjà de connaissances approfondies et d’instructions sur la cicatrisation et le soin des plaies. Ignaz Semmelweis (vers 1850) et le médecin écossais Sir Joseph Lister, créateur de l’antisepsie (1867) ainsi que l’inventeur du coton hydrophile (Viktor von Bruns, vers 1870) ont réalisé d’autres avancées fondamentales dans le traitement des plaies. Le soin moderne des plaies, apparu dans les années 1960, est basé sur le traitement des plaies en milieu humide à l’aide de pansements sous forme de films. Depuis l’an 2000, il existe un nouveau procédé de traitement des lésions cutanées en cas de plaies chroniques et de brûlures graves, appelé «ingénierie tissulaire». Par ailleurs, de nombreuses techniques de traitement différentes ont été développées pour les organes (par ex. opération de la cataracte pour l’œil, endoprothèses pour les vaisseaux sanguins) et l’appareil locomoteur (prothèses articulaires artificielles, prothèses de main et de jambe, etc.).
Dans l’histoire des instruments chirurgicaux, Hippocrate est considéré comme le père de la chirurgie classique. A cette époque déjà, il y a 2500 ans environ, plus de 200 instruments différents servaient aux opérations. Au XIXe et XXe siècle, on a commencé à fabriquer des instruments (seringues, canules, matériel de suture, cathéters, implants) en acier, verre et plastique à grande échelle.
Avec l’émergence des hôpitaux se sont développées de nombreuses nouvelles méthodes d’examen et d’opération, telles que le stéthoscope (Théophile Laennec, 1819), la radiographie (Conrad Röntgen, 1895), les techniques d’anesthésie modernes (Otto Roth et Bernhard Dräger, 1903), l’électrocardiogramme (Willem Einthoven, 1906), l’électroencéphalogramme (Hans Berger, 1924) ou le microscope électronique (Ernst Ruska, 1931).
L’évolution des technologies médicales a été particulièrement dynamique au cours des dernières décennies du XXe siècle. Les produits en plastique à usage unique, les prothèses articulaires artificielles, les technologies de stimulateurs cardiaques ou les procédures mini-invasives ont permis d’assurer des soins médicaux d’un haut niveau qualitatif. Et les progrès vont encore s’accélérer, car nombre de nouvelles technologies font leur apparition en médecine. En font notamment partie l’ingénierie tissulaire, le développement de nouveaux matériaux «intelligents», l’intégration d’applications de télémédecine dans les méthodes de traitement des technologies médicales, les techniques opératoires mini-invasives et les nanotechnologies.

Industrie suisse des technologies médicales
Le secteur suisse des technologies médicales comprend environ 1400 entreprises subdivisées en quatre catégories: les fabricants, les distributeurs, les fournisseurs et sous-traitants et les prestataires. Un quart des entreprises sont des fabricants qui ont leurs propres produits, notamment des start-up. Avec un tiers des entreprises, les fournisseurs constituent la principale catégorie.
En 2017, l’industrie suisse des technologies médicales employait environ 58 500 personnes, soit 1,1% des salariés en Suisse. L’industrie Medtech crée plus d’emplois que d’autres secteurs. Entre 2015 et 2017, 4000 emplois ont ainsi été créés. Le secteur est principalement constitué de PME: 93% des entreprises emploient moins de 250 collaborateurs et 80% moins de 50. Les microentreprises comptant moins de 10 collaborateurs représentent le groupe le plus important. Les grandes entreprises avec plus de 250 collaborateurs sont principalement des fabricants.
La plupart des fabricants suisses travaillent dans les domaines des équipements hospitaliers et des articles à usage unique. D’autres champs d’application bien représentés en Suisse sont la rééducation, l’appareillage prothétique, l’appareillage orthétique et les moyens auxiliaires ainsi que le diagnostic in vitro et le matériel de laboratoire, l’orthopédie et la médecine dentaire. Parmi les champs d’application moins présents, on trouve l’e-santé/la santé mobile et les logiciels, l’oto-rhino-laryngologie et le traitement des plaies.
Les 1400 entreprises (fabricants, fournisseurs, prestataires, commerce et distribution) ont réalisé en 2017 un chiffre d’affaires de 15,8 milliards de francs, ce qui correspond à 2,3% du produit intérieur brut de la Suisse. Un volume total de 11,3 milliards de francs a été exporté – principalement à destination des Etats-Unis et de l’Allemagne. Cela représente 5,1% de la valeur des exportations totales du pays. L’excédent commercial de l’industrie Medtech s’élevait à 5,9 milliards de francs, soit 13,5% de l’excédent commercial total de la Suisse.
Les entreprises suisses du secteur produisent souvent à l’échelle mondiale, mais continuent aussi de miser sur la Suisse comme site de production. Avec sa forte densité de fabricants et de fournisseurs et prestataires spécialisés, la Suisse occupe une place unique dans le secteur des technologies médicales.