Fret aérien transporté sur les routes internationales

Le trafic aérien est le seul moyen de transport capable de parcourir rapidement des océans et de grandes distances. Il joue par conséquent un rôle important dans les échanges internationaux de personnes, mais aussi de marchandises.
Le volume envoyé depuis et vers la Suisse, tous aéroports confondus, via le fret aérien et la poste aérienne s’élevait en 2019 à 463 000 tonnes. Ce chiffre devrait augmenter à l’avenir, pour passer à 700 000 tonnes en 2030. Le taux de croissance annuel moyen de 4,2% (à l’horizon 2030) du fret aérien est supérieur à celui attendu pour le trafic passagers et résulte en grande partie des prévisions de croissance économique dynamique établies pour la Suisse, très orientée vers les exportations.
Dans le cadre du trafic de ligne et charter, un total de 274 700 tonnes de fret et de poste ont été transbordées aux aéroports suisses en 2020. La pandémie de Covid-19 a fait chuter le volume total de 41% entre 2019 et 2020. Le tonnage du fret reste clairement dominant avec une part de 95%. En 2020, l’aéroport de Zurich a assuré 65% du fret aérien et 85% de la poste aérienne. Entre 2000 et 2002, le trafic de fret avait déjà fortement diminué suite à la faillite de Swissair. Mais il s’était partiellement redressé jusqu’à l’arrivée de la pandémie.

Fret aérien
Le fret aérien englobe toutes les marchandises transportées via le trafic aérien. Environ la moitié du fret aérien mondial est transportée au niveau inférieur des avions passagers, l’autre moitié dans des avions cargo. Quasiment tous les aéroports accueillent du fret. Ce segment de l’aviation civile a fortement augmenté depuis les années 1960.

Poste aérienne
Le terme de poste aérienne désigne le transport d’envois postaux par avion. Le premier vol officiel de transport de courrier au monde a eu lieu le 18 février 1911 en Inde: le jeune pilote français Henri Péquet a alors acheminé quelque 6500 lettres d’Allahabad jusqu’à Naini, à environ huit kilomètres. En Suisse, c’est le pionnier de l’aviation Oskar Bider qui a transporté pour la première fois du courrier par avion entre Bâle et Liestal, le 9 mars 1913.