Immigration depuis 1990

La Suisse est l'un des pays qui compte la plus forte proportion de non-nationaux sur son sol, la grande majorité d'entre eux étant des citoyens européens (ca. 80%). L’émigration depuis l’Allemagne, l’Italie et dans une moindre mesure la France vers la Suisse a des racines historiques profondes.

A la fin du 19e siècle, la construction et la densification du réseau ferroviaire engendrent la première vague d’immigration de la Suisse moderne. A l'époque, l'immigration avait comme origine presque uniquement les pays voisins de la Suisse (Italie, France, Allemagne et Autriche).

Le boom économique de l'Après-Guerre s’accompagne également d’un besoin massif de main-d’œuvre. Entre 1951 et 1970, la Suisse connaît une vague migratoire importante. Après une stagnation dans les années 70 et 80, ce phénomène s’est accéléré ces trente dernières années.

Plus récemment, la bonne santé économique du pays et l’introduction de la libre circulation des personnes ont attiré au sein de la Confédération des dizaines de milliers de travailleurs, originaires principalement des pays de l’Union Européenne (UE). Cependant, le nombre d'immigrants asiatiques, américains et africains a également augmenté sensiblement depuis 1995.

En comparaison internationale, le nombre d’immigrants en Suisse reste toutefois négligeable. Au niveau mondial, ils étaient près de 272 millions en 2019. L’Europe est la première région d’accueil (82 millions de personnes), devant l’Amérique du nord (59 millions). La croissance du nombre de migrants internationaux dépasse celle de la population mondiale.

Les non-nationaux se répartissent, pour la plupart, sur quelques pays définis; en 2019, les deux-tiers vivaient dans 20 pays seulement. Les États-Unis arrivent en tête de liste, avec 51 millions de personnes. L’Allemagne et l’Arabie saoudite occupent la 2e et la 3e place, avec environ 13 millions de migrants respectivement; elles sont suivies par la Russie (12 millions de personnes) et le Royaume-Uni (environ 10 millions). À titre de comparaison, la Suisse comptait à peu près 140 000 migrants internationaux en 2019.
Les femmes représentent un peu moins de la moitié des migrants. La part de migrantes la plus élevée est recensée en Amérique et en Europe (environ 51% respectivement), contre seulement 35,5% en Asie occidentale.

Le profil des émigrés a également évolué au cours des années. Par le passé, l’émigration était le fait surtout d’une main-d’œuvre assez peu qualifiée. Aujourd’hui, la proportion d'universitaires parmi les ressortissants de l'UE résidant sur territoire helvétique est plus élevée que celle des citoyens suisses.