Installations à câble selon le type

Les installations à câble sont les moyens de transport les plus utilisés pour véhiculer des personnes dans les Alpes suisses. On en distingue généralement deux types: les funiculaires et les téléphériques (au sens large du terme).

Funiculaire
Les véhicules d’un funiculaire circulent sur des rails. Deux voitures reliées par un câble d’acier, qui se maintiennent mutuellement en équilibre, se trouvent en règle générale sur la voie. Autrefois, les funiculaires étaient mus par un lest d’eau. Actuellement, on utilise un moteur électrique qui actionne une poulie située dans la station supérieure. 52 funiculaires sont en service en Suisse.

Téléphérique
Les véhicules d’un téléphérique (au sens large du terme) sont portés par un ou plusieurs câbles. On peut distinguer ces installations selon le type de construction (a) ou de véhicule (b).

a) Distinction des téléphériques selon le type de construction:

• Les téléphériques à va-et-vient comprennent deux cabines qui vont et viennent entre les stations. Elles sont accrochées à un ou deux câbles porteurs et reliées par un câble tracteur qui tourne autour des poulies de renvoi et du contrepoids dans la station supérieure. 118 téléphériques de ce type sont en service en Suisse.
• Les téléphériques à mouvement continu se caractérisent par le fait que les véhicules, accrochés aux câbles, se déplacent en boucle, toujours dans le même sens. Ils tournent en traversant les stations, soit en accompagnant le câble tracteur autour des poulies de renvoi, soit à vitesse réduite après avoir été débrayés.

b) Distinction des téléphériques selon le type de véhicule:

• Les télécabines sont des installations à mouvement continu. Les cabines sont accrochées au câble au moyen de pinces débrayables. Leur capacité moyenne est de douze personnes. 121 télécabines sont en service en Suisse.
• Les télésièges sont des installations à mouvement continu. Des sièges pouvant emporter six personnes en moyenne sont accrochés au câble au moyen de pinces débrayables ou fixes. 344 télésièges sont en service en Suisse.