Les premiers skis ont été fabriqués en Suisse aux alentours de 1900, la plupart du temps par des menuisiers et des charrons (par ex. les marques de ski Alpstein, Säntis, Toggenburg). Au cours des cent dernières années, plus de 95 entreprises de charronnerie ont produit des skis. Une trentaine de marques de ski suisses ont ainsi vu le jour, qui étaient également distribuées à l’international et dont les plus connues sont Streule, Attenhofer, Schwendener et Authier. Toutes ces marques ont aujourd’hui disparu.

Les ventes de skis ont fortement baissé ces dernières années en Suisse. Les principaux responsables sont le changement climatique avec des hivers de plus en plus courts, mais aussi la pression massive exercée sur les prix par des fournisseurs étrangers et les grands distributeurs. Alors qu’il s’en vendait encore un demi-million au milieu des années 1980, 191 000 paires de skis seulement ont été vendues au cours de la saison 2018/2019.

Et seulement 20% environ des skis vendus en Suisse proviennent de fabricants locaux, la majorité – environ 60 000 paires – étant produits par la société Stöckli de Malters (LU), fondée en 1935. Un succès qui s’explique par le fait que cette entreprise est passée dès 1967 de la vente dans des magasins de sport spécialisés à la commercialisation directe. Aujourd’hui en Suisse, les skis Stöckli sont exclusivement disponibles dans onze succursales de la marque et 60 magasins partenaires (chiffres de 2020). Stöckli possède ainsi une part de marché d’environ 14% en Suisse; le leader du marché est Head, suivi par Atomic et Rossignol (2019). Outre Stöckli qui a aussi su s’implanter en Coupe du monde, il existe d’autres marques de ski et de snowboard suisses.

Depuis plusieurs décennies, quelques petits fabricants de skis haut de gamme se maintiennent sur ce marché très disputé. Parmi les exemples les plus connus, on trouve Zai à Vicosoprano (GR), Kessler à Schwanden (GL), AK Ski à Stansstaad et RTC Ski à Glis (VS). Plus surprenant encore est le fait que de nouveaux articles de ski suisses aient fait leur apparition sur le marché tout récemment. Certains fabricants se sont ainsi spécialisés dans les skis en bois, tels que Swiss Massiv à Doppleschwand (LU), Earlybird à Berne ou encore Timbaer à Appenzell. D’autres comme Enskineering à Riken (AG), Craftski à Goldau (SZ) ou enlain à Laax (GR) proposent de fabriquer ses propres skis ou de les personnaliser. Il existe aussi des fabricants de petites séries qui se concentrent sur des segments spécifiques, par exemple MOVEMENT à Puidoux (VD) spécialisé dans le freeski, Earlybird à Berne dans le ski de randonnée et Oxess à Bubikon (ZH) dans le saut acrobatique. La plupart du temps, ces entreprises produisent en Suisse avec un nombre très réduit de collaborateurs et commercialisent chaque saison quelques centaines de paires de ski au maximum. En plus des skis, nombre de ces fabricants misent aussi sur leurs propres composants, en particulier les fixations, et sur des produits individualisés adaptés à la taille, au poids et à la façon de skier du client.