Le but du minigolf, jeu de précision, est de faire entrer la balle dans le trou prévu en un minimum de coups à l'aide du club. Le minigolf se pratique soit sur des parcours en béton (système Bongni), en Eternit, en T5000 (combinaison de béton et d’Eternit) ou en feutre. Il existe également des pistes fantaisie ; cette catégorie regroupe tous les parcours non normalisés. Les parcours de minigolf standardisés se composent de 18 trous aux dimensions fixes (généralement d’environ 12 m de long), dont le niveau de difficulté varie en fonction de différents obstacles. Les parcours fantaisie et les parcours d’aventure peuvent présenter des configurations très différentes. Le minigolf se pratique aussi bien en intérieur qu’en extérieur et peut être pratiqué en individuel ou en équipe.

Historique

Le minigolf, ou golf miniature, est issu du golf proprement dit. La grande superficie requise par un golf et son coût élevé sont à l’origine du développement d’un jeu à échelle réduite. Les premiers trous, que l’on qualifiait alors d’entraînement, sont apparus aux États-Unis au début du XX^e siècle. Puis on a intégré progressivement des obstacles tels que portails, figures ou vagues. Le sol des pistes était constitué de toutes sortes de matériaux, si bien que les installations étaient très hétérogènes. Le clock-golf était une variante très prisée autrefois: un trou était creusé au milieu d’un cercle et douze personnes cherchaient à l’atteindre à partir de leurs secteurs respectifs.

Le minigolf moderne est né en 1951 seulement. L’architecte paysager suisse Paul Bongni avait eu l’idée de créer un golf miniature normé à dix-huit trous. Contrairement aux formes antérieures, toutes les pistes pouvaient en principe être maîtrisées en seul coup. Bongni a fait breveter son système et lui a donné le nom de Minigolf. Le premier parcours conçu selon les normes de Bongni a été inauguré à Ascona en 1954. Devenu très populaire, le minigolf s’est diffusé rapidement dans les pays voisins. L’Europe comptait déjà 120 parcours en 1962.

Le minigolf en Suisse

La Suisse compte aujourd’hui plus de 200 minigolfs. La plupart d’entre eux sont utilisés dans le cadre des loisirs. L’organisation et la promotion du minigolf, en tant que sport populaire ou de compétition, sont assurées par Swiss Minigolf.