Cantons

La Suisse se compose de 26 Etats aux mêmes droits: les cantons. Trois d'entre eux se subdivisent chacun en deux demi-cantons: Bâle-Ville, Bâle-Campagne, Obwald, Nidwald, Appenzell Rhodes-Extérieures, Appenzell Rhodes-Intérieures.

Districts

Le niveau administratif inférieur au canton est le district. En 2025, 17 cantons disposaient d'un échelon administratif situé entre le canton et la commune. Ils comptent au total 135 districts, circonscriptions administratives, offices ou régions. Si l'on ajoute les cantons qui ne connaissent pas une telle subdivision supplémentaire (Uri, Glaris, Obwald, Nidwald, Zoug, Bâle-Ville, Appenzell Rhodes-Intérieures, Neuchâtel et Genève), on obtient 144 régions. Au début de 1997, la subdivision du canton d'Appenzell Rhodes-Intérieures en deux districts a été supprimée. En 2001, les 14 districts du canton des Grisons étaient rassemblés en onze districts. En 2003 le canton de St-Gall suivit, avec une réduction de 14 à huit districts, et en 2010, le canton de Berne remplace les 26 districts par dix arrondissements administratifs.

Communes et régions MS

La commune constitue le plus petit échelon administratif. Le 1er janvier 2026, la Suisse en comptait 2113; contre plus de 3000 au début des années 90! Cet échelon se prête bien à des analyses spatiales détaillées. Il sert d'unité d'observation statistique aux recensements de la population (depuis 1850). Certaines communes sont regroupées en agglomérations à des fins statistiques. Les 106 régions MS (mobilité spatiale) constituent à l'heure actuelle les espaces d'analyse microrégionale les plus importants.

Grandes régions

Dans le sillage de l'intégration européenne, des processus de concentration économique et de la globalisation, la statistique suisse a créé des unités spatiales à des fins de comparaison régionale en Suisse même et avec l'étranger. Cette régionalisation est compatible avec la statistique européenne. Au terme d'un processus qui a duré plusieurs années et qui a impliqué une consultation des exécutifs cantonaux, un découpage du pays en sept grandes régions a vu le jour. Depuis 1997, il a force obligatoire pour la statistique suisse.