Un parc aventure est composé de plateformes suspendues sur des arbres ou sur des mâts, reliées entre elles par différents éléments fixes ou mobiles (tyroliennes, ponts de corde, poutres, agrès de gymnastique, etc.). Les participants suivent un parcours prédéfini en franchissant divers obstacles et éléments, en grimpant, en se balançant, en sautant ou en glissant sur les tyroliennes pour passer d’une plateforme à l’autre, le tout en toute sécurité, étant toujours attachés à une ligne de vie. Immergé dans la nature, le visiteur du parc aventure peut améliorer de manière ludique et amusante sa condition physique, sa coordination et son sens de l’équilibre.

Les parcours dans les parcs aventure peuvent être classés selon différents critères, tels que la hauteur des éléments, le niveau de difficulté et si sont pour les enfants ou non (en fonction de l’âge et/ou de la taille). Selon le critère de la hauteur des éléments, les parcours se divisent en parcours «en hauteur» et parcours «proches du sol». La plupart des parcs aventure proposent une combinaison de différents types de parcours.

Historique

Le premier parc aventure, réalisé en France en 1875, servait principalement à l’exercice physique. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, les parcs aventure étaient utilisés par les militaires américains et britanniques comme parcours d’entraînement à obstacles. En 1941, le pédagogue allemand Kurt Hahn intégra les parcs aventure comme éléments de la «pédagogie du dehors» dans les écoles Outward Bound qu’il avait fondées. Au milieu des années 1960, les parcs aventure se sont implantés aux États-Unis, devenant une composante centrale des séminaires d’apprentissage en plein air. Fortes de ces expériences, de nombreux parcs aventure ont également vu le jour en Europe, dédiés à la «pédagogie du dehors». À partir du milieu des années 2000, les parcs aventure se sont surtout développés à des fins touristiques.

Les parcs aventure en Suisse

Le tourisme suisse a reconnu le grand potentiel des parcs aventure, en particulier dans les régions de montagne, comme nouvelle attraction pour les visiteurs. Aujourd’hui, la Suisse compte plus de 50 parcs aventure, dont la plupart font partie de l’Association Suisse des Parcs Aventure.
Cette organisation-cadre a été fondée en 2006 et offre aux parcs une plateforme pour la formation, la promotion et l’échange d’expériences.