De profondes restructurations transforment le marché du travail en Suisse: la mondialisation de l'économie et les progrès techniques accélèrent la tertiarisation de notre société. Cette évolution, conjuguée à une flexibilité accrue et à une individualisation du temps de travail, offre des chances nouvelles aux salariés, et en particulier aux femmes. Mais elle comporte aussi des risques, en rendant plus précaire la situation des actifs occupés peu qualifiés.

Dans l'esprit du public, le mot économie évoque en premier lieu les grandes entreprises, les sociétés multinationales, la globalisation des marchés. Or la structure de l'économie suisse est bien différente de cette image. Les PME, c'est-à-dire les entreprises comptant moins de 250 emplois (équivalents plein temps), y prédominent très largement. En 2013, la Suisse comptait plus de 563'000 entreprises marchandes.

En 2013, plus de 99% des entreprises étaient des PME (pourcentage inchangé depuis 1985). Les micro-entreprises (moins de 10 emplois en équivalents plein temps) représentent à elles seules 92% des entreprises.

En 2013, les PME représentaient environ 70% des emplois, les grandes entreprises 30%. Le rôle des petites entreprises n'en demeure pas moins important en Suisse: plus d'un quart des emplois se trouvent dans des micro-entreprises et un cinquième dans des entreprises comptant de 10 à 49 emplois (équivalents plein temps).