Jeux Olympiques

L’origine des Jeux Olympiques remonte à l’Antiquité. Si l’on s’en tient au calendrier antique traditionnel, ils voient le jour en 776 av. J.-C., et sont alors organisés dans le sanctuaire d’Olympie, c’est-à-dire dans le Péloponnèse. Cet événement sportif majeur de l’Antiquité a lieu tous les quatre ans, comme à l’heure actuelle, et fait alors partie des Jeux panhelléniques. Les Jeux Olympiques prennent probablement fin en 393 ap. J.-C., suite à l’interdiction de toutes les cérémonies païennes par l’empereur Théodose 1er, plusieurs décennies après la conquête de la Grèce par les Romains.

Il faut attendre l’année 1894 pour voir renaître les Jeux Olympiques, essentiellement sous l’impulsion de Pierre de Coubertin. En 1896, Athènes accueille les premiers Jeux Olympiques modernes. L’ampleur des Jeux a continué à croître et en 1924, à Chamonix, se sont tenus les premiers Jeux olympiques d’hiver. Depuis lors, les Jeux olympiques d’été et d’hiver ont lieu tous les quatre ans. Depuis 1992, ils sont organisés de manière décalée : les Jeux d’été et d’hiver s’alternent tous les deux ans.

L’histoire des Jeux Olympiques modernes, qui s’étale sur plus d’un siècle, ne manque pas d’incidents et de controverses. Ainsi, les Jeux d’été de 1916 tout comme les Jeux d’été et d’hiver de 1940 et 1944 sont annulés en raison des deux guerres mondiales. Les épreuves d’équitation des Jeux Olympiques d’été de 1956 à Melbourne se déroulent finalement à Stockholm, en raison de mesures de quarantaine très strictes imposées par une loi australienne. Les Jeux olympiques d’été de Tokyo 2020 ont été reportés d’un an en raison de la pandémie de COVID-19 et se sont finalement déroulés en 2021, sous des mesures de sécurité strictes.

La dernière édition des Jeux olympiques d’été a eu lieu du 26 juillet au 11 août 2024 à Paris, tandis que celle des Jeux olympiques d’hiver du 6 au 22 février 2026 à Milano-Cortina.

Cérémonie d’ouverture et de clôture

La cérémonie d’ouverture marque traditionnellement le début officiel des Jeux et a lieu avant la plupart des compétitions. Les cérémonies combinent des éléments rituels de la Charte olympique (les règles et principes du Comité International Olympique), tels que le défilé des athlètes et le lever du drapeau olympique, avec des spectacles culturels et artistiques. Elles mettent en valeur les idéaux olympiques internationaux tout en transmettant des aspects de l’identité et de la culture du pays hôte. Une partie particulièrement importante de la cérémonie d’ouverture est l’allumage du feu olympique, qui brûle pendant toute la durée des Jeux Olympiques.

Lors du défilé des athlètes, les sportifs défilent derrière le drapeau de leur pays, porté par un ou plusieurs porte-drapeaux. Être choisi comme porte-drapeau est un moment très spécial dans la carrière de chaque athlète. Pour la Suisse, ce rôle a été occupé, par exemple, par le skieur de fond Dario Cologna (Pyeongchang 2018), la skieuse Vreni Schneider (Albertville 1992) et la coureuse Cornelia Bürki (Séoul 1988). Roger Federer a même eu l’honneur de porter le drapeau lors de deux cérémonies d’ouverture : à Athènes en 2004 et à Pékin en 2008.

La cérémonie d’ouverture se déroule normalement dans un stade. Aux Jeux olympiques d’été 2024 à Paris, cependant, elle a eu lieu pour la première fois en dehors d’un stade : le défilé des athlètes s’est déroulé sur des bateaux le long de la Seine.

À la fin des Jeux Olympiques, la cérémonie de clôture marque la conclusion des Jeux et inclut l’extinction de la flamme olympique. Cette cérémonie combine également des éléments traditionnels avec un programme artistique et culturel. Dans le cadre de la cérémonie, un défilé des athlètes a lieu à nouveau, avec un ou plusieurs porte-drapeaux désignés pour chaque pays. Des exemples de porte-drapeaux suisses lors des cérémonies de clôture sont le mountain biker Nino Schurter (Rio de Janeiro 2016), la triathlète Nicola Spirig (Londres 2012) et la joueuse de curling Luzia Ebnöther (Salt Lake City 2002).

Tableau des médailles

La nation la plus titrée de l’histoire des Jeux olympiques est les États-Unis, avec un total de 3145 médailles, devant l’URSS (1204) et l’Allemagne (1117). Les États-Unis dominent également les Jeux d’été avec 2 773 médailles, tandis qu’aux Jeux d’hiver, la Norvège arrive en tête avec 447 médailles.

La Suisse a participé à 30 Jeux Olympiques d’été et 25 Jeux Olympiques d’hiver. Les athlètes suisses ont décroché 123 fois l’or, 137 fois l’argent et 144 fois le bronze. Au total, 213 médailles ont été remportées aux Jeux d’été et 191 aux Jeux d’hiver. La Suisse a accueilli deux fois les Jeux Olympiques d’hiver à Saint-Moritz, en 1928 et en 1948.