Production d'énergie annuelle des centrales nucléaires

Dans un contexte marqué par une dépendance énergétique de plus en plus forte vis-à-vis des importations de matières premières, par la flambée récurrente des prix du gaz et du pétrole ainsi que par les engagements de la communauté internationale en faveur d’une réduction des émissions de gaz à effet de serre, l’énergie nucléaire est revenue en force dans le paysage énergétique mondial en général et la production d’électricité en particulier. Il n'en demeure pas moins que cette source d'énergie doit faire face tant aux réticences soulevées, des années durant, par les problèmes de sécurité entourant le nucléaire qu’à la question de la gestion et du retraitement des déchets radioactifs provenant des centrales nucléaires. Quelques États membres ont récemment lancé un programme de planification et de construction de nouveaux réacteurs nucléaires. Les centrales nucléaires fournissent à l'Union européenne pas moins de 30% de sa production brute globale d’énergie électrique.

Les principales types de réacteurs nucléaires utilisés dans les centrales nucléaires européennes sont les suivants:

PWR (Pressurized Water Reactor):
Réacteur à eau pressurisée (REP)

GCR (Gas Cooled Reactor)
Réacteur refroidi au gaz

BWR (Boiling Water Reactor)
Réacteur à eau bouillante

PHWR (Pressurized Heavy Water Reactor)
Réacteur sous pression à eau lourde