La Suisse, surtout grâce à des régions comme le lac de Constance, le Rhin, l'Aar, le lac de Neuchâtel et le Léman, est un important lieu d'hivernage et d'escale pour de nombreux oiseaux d'eau migrateurs. Une grande partie de ces oiseaux migrent en octobre de leurs aires de nidifications du nord et de l'est de l'Europe vers notre pays et en repartent au printemps. D'autres régions sont soit d'importants lieux d'escale pour des espèce limicoles, soit des lieux de passage des Alpes pour de nombreux oiseaux migrateurs. Selon la région et la situation, les activités qui menacent les animaux et leurs milieux naturels sont restreintes ou interdites, comme c'est le cas pour la chasse, la pêche, la navigation ou les activités sportives.