Les batraciens constituent le groupe le plus fortement menacé en Suisse: au total, ce sont 70% des espèces indigènes qui figurent sur la liste rouge. A l'exception de la salamandre noire, toutes les espèces présentes en Suisse dépendent de plans d'eau pour leur reproduction.

Afin de protéger les espèces menacées, la Confédération a décidé en 2001 l'entrée en vigueur de «l'inventaire des sites de reproduction de batraciens d'importance nationale» (IBN). Celui-ci désigne les principaux sites de reproduction et charge les cantons de leur protection et de leur entretien. La préservation, la croissance ou le rétablissement des effectifs de batraciens constituent les objectifs de l'inventaire.

L'inventaire compte aujourd'hui 897 sites, d'une superficie totale d'environ 13'815 ha. Les sites inventoriés, mais dont l'inscription n'est pas encore définitive, bénéficient d'un statut de protection provisoire. La surface des sites va d'une douzaine de m² à un km².

L'inventaire comprend différents types de plans d'eau et de zones humides: mares, étangs, prairies humides, zones humides étendues dans des bas-marais ou des zones alluviales, gravières. Les sites se caractérisent soit par la grande diversité des espèces qu'ils abritent, soit par la présence d'espèces menacées ou d'importantes populations de certaines espèces qui s'y reproduisent ou s'y établissent temporairement.

Les sites de reproduction inscrits à l'inventaire sont vitaux pour les espèces de batraciens qui sont très rares et menacées. En effet, certaines espèces sont nettement plus fréquentes dans les sites de l'inventaire que dans d'autres régions. Quant à la grenouille de Lataste, gravement menacée, elle n'est présente en Suisse que dans des eaux inscrites à l'inventaire.