Taux d'occupation des sièges sur routes sélectionnées

Depuis les années 1990, le trafic aérien mondial et européen est soumis à une forte pression sur les coûts, qui s’explique par la hausse du prix des carburants et la concurrence entre les compagnies. Les prix moyens des vols ont ainsi continué à baisser nettement, de même que les recettes des compagnies aériennes par kilomètre-passager vendu. Les compagnies, notamment celles qui font partie d’un réseau comme StarAlliance (Lufthansa, Swiss, etc.), ont dû consentir de gros efforts pour réduire leurs coûts. Ces économies ont été réalisées notamment grâce à l’augmentation de la capacité de passagers, en utilisant des avions plus grands, avec des sièges plus nombreux et plus resserrés. Dans le même temps, le trafic long-courrier, qui mobilise généralement des avions de taille importante, a enregistré une croissance supérieure aux autres segments. Enfin, l’accroissement de la capacité s’est accompagné d’une hausse du taux d’occupation des sièges.

Remplissage des avions
Cette évolution a entraîné une augmentation considérable du remplissage des avions (nombre de passagers par vol), que l’on constate presque partout en Europe depuis 2004. Pour les vols au départ de Zurich, ce nombre était de 122 personnes par vol en 2016, soit un bond de 63% par rapport à 2004. Si ces valeurs varient en fonction de la période, la tendance reste à la hausse: en avril 2017, l’aéroport de Zurich affichait un remplissage moyen de 128,5 personnes par vol (+11,3% par rapport à l’année précédente), et même de 135,5 en juillet, mois de vacances par excellence (+5,5% en un an).

Taux d’occupation des sièges
Le taux d’occupation des sièges, également appelé coefficient d’occupation, décrit le pourcentage de places occupées sur l’ensemble des sièges disponibles. Plus ce taux est élevé, plus l’activité de la compagnie aérienne est rentable. En règle générale, l’occupation des sièges sur les vols intercontinentaux est supérieure d’environ 10 points de pourcentage à celle des vols courts. L’aéroport de Zurich a enregistré en avril 2017, pour l’ensemble des vols de passagers, un taux moyen d’occupation des sièges de 80%, qui a même grimpé à 83% pendant le mois de juillet.