Le golf est un sport de balle traditionnel. Son but consiste à envoyer une balle dans un trou, conformément aux règles officielles, en effectuant le moins de coups possible. Plusieurs golfeurs jouent en même temps. Un parcours de golf comprend généralement neuf ou dix-huit aires de jeu qui sont abordées l’une après l’autre.

Variantes du Golf

Il existe plusieurs variantes du golf traditionnel:

Installation réduite

Installation d’exercice comprenant, selon sa taille, une zone d’entraînement, un putting green, une zone de chipping et de pitching et parfois quelques trous.

Pitch & Putt

Place comprenant neuf ou dix-huit trous. Les parcours ont un « par trois » et leur longueur ne dépasse jamais 90 m. En règle générale, un golfeur n’a besoin que de deux à trois coups pour atteindre le but.

Swin-golf

Variante du golf trouvant son origine dans un jeu pratiqué jadis par les paysans français. Il ne nécessite ni appartenance à un club ni handicap. Les mouvements sont plus simples que dans le golfe classique. On y joue avec des cannes universelles à trois côtés et des balles un peu plus tendres.

Golf indoor

Installation offrant les conditions et l’infrastructure nécessaires pour améliorer sa technique à l’aide de logiciels d’analyse ou de simulateurs de parcours, ou sous la conduite d’un professionnel.

Histoire

On admet généralement que le golf a été inventé par les Écossais, mais il existe d’autres théories qui situent ses racines en Europe continentale. On mentionne souvent les Pays-Bas (1297: Colf in Loenen aan de Vecht), la France (Chole vers 1200, paille-maille documenté à partir de 1416, représentation d’un golfeur vers 1450), Bruxelles (1360: interdiction du Colven) et les Flandres (représentation d’un golfeur sur glace vers 1480). La cathédrale de Gloucester comprend un vitrail de 1340 censé figurer un golfeur. Mais on trouve déjà des indications au sujet d’un jeu impliquant une balle et des cannes dans l’ancienne Égypte, dans la Rome antique (paganica) et dans le passé du Japon, de la Corée (tagu, dès 1400) et de la Chine (chuiwan, dès les environs de l’an 1000).

Golf en Suisse

En Suisse, ce sport est organisé par l’Association suisse de golf (ASG). Elle a été fondée à Lucerne en 1902 suite à l’essor du tourisme. Elle comptait 18 clubs et seulement 560 membres en 1945, à l’issue de la Deuxième Guerre mondiale. L’ASG est membre de Swiss Olympic, l’association faîtière des fédérations sportives suisses, depuis 1946. L’Association suisse des golfeurs indépendants (ASGI) a été créée en 1998. En 2008, l’ASGI et les Golfparcs Migros ont adhéré à l’ASG, qui regroupait ainsi 96 clubs et onze associations comptant 90’700 adhérents à fin 2016. En 2019, l'association a été renomée «Swiss Golf» et son siège se trouve à Berne. En 2024, «Swiss Golf» comptait environ 105’109 joueurs, répartis dans 98 clubs et deux organisations de golf publiques, à savoir l'ASGI et Migros GolfCard.

Golf en Europe

L’ASG fait partie des membres fondateurs de l’Association européenne de golf (EGA), qui a vu le jour en 1937. L’EGA comptait 49 fédérations nationales et environ 4.7 millions de pratiquants en 2024. L’EGA et l’ASG ont toutes deux leur siège dans la localité vaudoise d’Épalinges (ASG 2015). L’association faîtière mondiale est la Fédération internationale de golf (IGF), qui regroupe 154 fédérations provenant de 149 pays. En tout, plus de 66.5 millions de golfeuses et golfeurs sont organisés dans le monde.