Zones protégées d'importance nationale

Le Parc National Suisse a été fondé en 1914. Il a été la première (et pendant longtemps l'unique) zone protégée de Suisse. Le besoin de protéger les paysages d'importance nationale a conduit à l'établissement, en 1977, de l'Inventaire fédéral des paysages, sites et monuments naturels d'importance nationale (IFP), complété par la suite en trois étapes. L'initiative de Rothenthurm lance un véritable mouvement novateur en 1987, la révision de la loi sur la protection de la nature et du paysage qu'elle engendre renforce la protection de la nature et du paysage sur tous les plans et accorde une compétence réelle à la Confédération dans le domaine des biotopes d'importance nationale et de 88 sites marécageux. La protection s'étend en 2001, dans un effort encore plus ciblé de protection des espèces, avec une premère série de sites de reproduction des batraciens.

Deux autres types de zones protégées, les districts francs fédéraux et les réserves d'oiseaux d'eau et de migrateurs, sont crées lors de la révision de la loi sur la chasse dans les années 90. Le programme «grands espaces protégés» est né d'une double prise de conscience, d'une part de la nécessité de favoriser le maintien de la diversité biologique et des pratiques agricoles durables et d'autre part de la très faible proportion de parcs naturels par rapport à la superficie totale de notre pays. Les premiers représentants de cette catégorie sont la réserve de biosphère de l'Entlebuch ainsi que les deux sites faisant partie du patrimoine naturel de l'UNESCO, le massif Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn et le Monte San Giorgio.