Mettendo in relazione l’indice globale con la varietà funzionale delle aree metropolitane, si possono distinguere i quattro tipi seguenti (vedi mappa).
Aree metropolitane con varietà funzionale completa
Il gruppo delle 21 aree metropolitane più grandi e importanti d’Europa comprende capitali europee e alcuni agglomerati a forte densità di popolazione. Queste aree metropolitane rivestono non solo un’importanza funzionale molto elevata, ma anche una varietà funzionale completa, in quanto almeno quattro su cinque ambiti funzionali presentano valori superiori alla media.
Aree metropolitane con varietà funzionale elevata
In questo gruppo sono presenti 19 aree metropolitane di grandi dimensioni che si distinguono per l’elevata rilevanza funzionale. La varietà funzionale tuttavia non è marcata come nel primo gruppo, in quanto solo due ambiti funzionali registrano valori superiori alla media. Sebbene ad esempio alcune capitali di Stati europei di medie dimensioni abbiano un’eccellente importanza funzionale, sono fortemente rappresentati solo due fattori, uno dei quali è la politica e il secondo perlopiù la cultura.
Aree metropolitane con varietà funzionale limitata
A differenza del precedente tipo, le 67 aree metropolitane medie e piccole di questo gruppo prendono la loro importanza più dalle dimensioni dell’indice globale delle funzioni metropolitane che non dalla varietà. Le capitali nazionali vi sono raramente comprese. La varietà funzionale è limitata all’interno di questo gruppo ed è generalmente dominata da un solo ambito, perlopiù la cultura.
Aree metropolitane con varietà funzionale limitata ed elevata specializzazione
Le 18 aree metropolitane di questo gruppo hanno un’importanza funzionale relativamente ridotta e allo stesso tempo una specializzazione particolarmente spiccata in un ambito funzionale che domina l’indice globale per almeno il 50%. Queste aree metropolitane non si considerano quindi come aree metropolitane europee pienamente funzionali, ma piuttosto come casi nazionali di natura straordinaria.