Il golf è uno sport tradizionale che consiste nel mandare in buca una pallina, per mezzo di mazze di diverso tipo e con il minor numero possibile di colpi, attenendosi alle regole ufficiali. Un giro è composto solitamente da 9 o 18 buche, disposte in successione su un campo da gioco.

Varianti di golf

Al gioco tradizionale si affiancano alcune varianti:

Campi per gioco corto

A seconda delle dimensioni questi campi di pratica dispongono di un'area di esercizio, di un putting green, di un percorso corto per chipping e pitching e talvolta anche di alcune buche.

Pitch & Putt

Campi con 9 o 18 buche e percorsi Par 3 di lunghezza mai superiore a 90 metri, in cui solitamente a un giocatore bastano due o tre colpi per andare in buca.

Swin golf

Variante del golf che trae origine da un vecchio gioco contadino francese. Per lo swin golf non occorre né l'iscrizione a un club né un handicap. I movimenti sono più semplici rispetto al golf classico e si gioca con una sola mazza a tre facce e palline più morbide.

Golf indoor

Questi campi offrono le condizioni e l'infrastruttura che consentono ai giocatori di migliorare la propria tecnica, con l'ausilio di software di analisi, di simulatori o con l'assistenza di un professionista.

Storia

In generale si ritiene che il golf sia stato inventato dagli scozzesi, ma vi sono anche altre teorie secondo le quali l'origine va ricercata nell'Europa continentale. Spesso si citano l'Olanda (1297: Colf in Loenen aan de Vecht), la Francia (Chole intorno al 1200, Paille-Maille documentato dal 1416, immagine di un golfista intorno al 1450), Bruxelles (1360: interdizione di Colven) e le Fiandre (immagine di un golfista sul ghiaccio del 1480 circa). Nella Cattedrale di Gloucester esiste una vetrata del 1340 che rappresenterebbe un giocatore di golf. Ma anche nell'antico Egitto, nell'antica Roma (paganica), in Giappone, Corea (tagu, dal 1400) e in Cina (chuiwan, dall'anno 1000 circa) si trovano indicazioni di un gioco con palla e mazze.

Golf in Svizzera

In Svizzera il golf è organizzato nell'Association Suisse de Golf (ASG), fondata nel 1902 a Lucerna sull'onda della crescente diffusione del turismo. Nel 1945, dopo la Seconda guerra mondiale, l'ASG comprendeva 18 club e solo 560 membri. Dal 1946, fa parte di Swiss Olympic, la federazione delle associazioni sportive svizzere. Nel 1998, è stata costituita l'Associazione svizzera dei golfisti indipendenti (ASGI). Nel 2008, l'ASGI e i Golfpark Migros hanno aderito all'ASG che quindi a fine 2016 conta un totale di 96 club e 11 associazioni affiliate, con circa 90’700 membri giocatori. Nel 2019 l'associazione ha cambiato il nome in «Swiss Golf » con sede a Berna. Nel 2024 «Swiss Golf » contava 105'109 giocatori, 98 club e due organizzazioni di golf pubbliche, ovvero l'«ASGI» e la «Migros GolfCard».

Golf in Europa

Nel 1937 l'ASG è stata tra i soci fondatori dell'EGA, l'associazione europea di golf, che nel 2024 conta 49 associazioni nazionali e circa 4.7 milioni di golfisti. Le sedi dell'EGA e dell'ASG sono entrambe situate a Epalinges, nel Canton Vaud. La Federazione internazionale è l'IGF che comprende 154 associazioni di 149 paesi. Complessivamente, al mondo vi sono più di 66.5 milioni di giocatori di golf organizzati.