Copertura ed utilizzazione del suolo

Il paesaggio è espressione delle attività umane così come dei processi naturali. La Svizzera, con le sue diverse condizioni territoriali, forme di coltivazione e costruzioni su una superficie complessiva di 41 285 km2, si presenta come un fitto puzzle.

A un esame su scala ridotta risulta che le forme di utilizzo del suolo più diffuse coincidono con i livelli della vegetazione. Terreni agricoli, frutteti, vigneti e orti punteggiati di insediamenti e boschi nella fascia collinare; prati, pascoli e boschi nella fascia montana e subalpina; prati e alpeggi alpestri, rocce e detriti nella fascia alpina; giacchiai e firn nella fascia nivale.

Per dare una prima panoramica generale, le diverse forme di uso del suolo vengono raccolte nei quattro cosiddetti gruppi principali secondo la «nomenclatura standard»: superfici d’insediamento, superfici agricole, superfici boscate e altri spazi naturali.

Superfici d’insediamento

Fanno parte delle superfici d’insediamento, oltre ai terreni con costruzioni sopra o sotto terra, anche tutte le aree circostanti a servizio degli insediamenti. Ne sono un esempio i giardini, i parchi, gli impianti sportivi e ricreativi, le aree verdi accanto alle strutture per i trasporti, ma anche le superfici temporaneamente inutilizzate o collegate alla realizzazione degli edifici (cantieri, discariche, cave di ghiaia). Nel 2009 il 7,5% della superficie del paese veniva utilizzato per gli insediamenti.

Come si può immaginare le zone con una forte densità di insediamenti si trovano nell’Altipiano svizzero, a nord del Giura e nel Ticino meridionale. Nella regione biogeografica dell’Altipiano svizzero la quota di aree urbanizzate rispetto alla superficie totale è pari al 16%, più del doppio della media nazionale. Le percentuali più alte si raggiungono nelle regioni di Basilea (70,9%) e di Zurigo (61,9%). Oltre due terzi delle superfici d’insediamento si trovano a meno di 600 metri sul livello del mare.

Superfici agricole

Fanno parte delle superfici agricole tutte le superfici su cui vi sono colture foraggere, campi arabili, frutteti, vigneti, orti o coltivazioni di verdure, comprese le serre ma non gli edifici operativi. Nel 2009 oltre un terzo della superficie nazionale (35,9%) risultava destinato alla produzione agricola. L’agricoltura rappresenta quindi il maggiore dei quattro gruppi principali.

Le zone in cui oltre la metà della superficie viene utilizzata per scopi agricoli sono situate nell’Altipiano svizzero, nell’area meridionale del Giura e nelle Prealpi della Svizzera orientale. Sono invece particolarmente basse le percentuali in Ticino, nella Valle Mesolcina e in alcune zone del Vallese.

Superfici boscate

Rientrano nelle superfici boscate i boschi densi o radi, anche se temporaneamente privi di alberi per effetto dell’abbattimento del legname o di eventi naturali. Ne fanno parte anche i boschetti e i boschi arbustivi. Insieme le superfici boscate coprono quasi un terzo (31,3%) della superficie nazionale.

Le zone con quote particolarmente elevate di superfici boscate sono nel Giura, nella Valle del Reno di Coira, in Ticino e nella Valle Mesolcina. Hanno invece le quote minori le regioni a forte densità abitativa o con coltivazioni intensive dell’Altipiano e i territori alpini situati in gran parte oltre il limite del bosco.

Altri spazi naturali

Nel quarto tra i gruppi principali sono riunite le superfici non boscate, naturali che non vengono utilizzate né per scopi agricoli né come superfici d’insediamento. Gli «altri spazi naturali» (definiti «superfici improduttive» nella nomenclatura) coprono molto meno di un quarto della superficie nazionale svizzera (25,3%).

Come prevedibile, la percentuale di altri spazi naturali situata nelle Alpi centrali è di gran lunga la maggiore, in quanto consta per il 44,6% di terreni senza vegetazione e per il 10,9% di ghiacciai.

Statistica della superficie

Dagli anni ottanta, con la statistica della superficie vengono rilevati l’uso e la copertura del suolo. Tramite la statistica della superficie, l’Ufficio federale di statistica mette a disposizione del pubblico preziose informazioni sull’evoluzione del paesaggio in Svizzera. I dati forniti costituiscono una base imprescindibile per la politica di ordinamento del territorio, la pianificazione e il controllo dei risultati delle misure amministrative, nonché per numerosi progetti di ricerca.

Metodologia di rilevamento della statistica della superficie

La statistica della superficie interpreta su immagini aeree dell’Ufficio federale di topografia swisstopo i tipi di uso e copertura del suolo. Ad ognuno dei 4,1 milioni di punti campione a distanza di 100 x 100 m vengono assegnati due codici, per il tipo di copertura del suolo (vegetazione, edifici, acque, ecc.) e per il suo utilizzo (agricolo, residenziale, produzione industriale, ricreativo, ecc.). Nel 2014 sono disponibili i risultati di tre rilevamenti omogenei dal punto di vista metodologico che fanno riferimento a immagini aeree degli anni 1979-1985, 1992-1997 e 2004-2009. Entrambe le nomenclature relative alla copertura e al mero uso del suolo vengono riunite in una terza, la cosiddetta «nomenclatura standard», per semplificarne la comprensione e garantire le serie temporali.

Nomenclatura della statistica della superficie

La nomenclatura della statistica della superficie contiene categorie di base per l’uso e la copertura del suolo. Il «mero uso del suolo» descrive l’utilizzo socioeconomico di una superficie (agricolo, residenziale, produzione industriale, ecc.). La copertura del suolo descrive la copertura fisica della superficie (vegetazione, edifici, superficie consolidata, acque, ecc.). Da questa, mediante una combinazione, si trae l’«uso del suolo secondo la nomenclatura standard» con 72 categorie. Le categorie vengono raggruppate in aggregazioni con 17 e 27 classi e 4 gruppi principali: superfici d’insediamento, superfici agricole, superfici boscate e altri spazi naturali.