Che cos’è una montagna? Quante montagne ci sono? Se si dovesse rispondere a queste semplici domande in base alla topografia del mondo o di un paese, dare una definizione non sarebbe altrettanto facile.
Se consideriamo con il termine «montagna» anche la più piccola elevazione, il numero di monti sarebbe davvero infinito. È quindi necessaria una delimitazione oggettiva e ragionevole per ottenere una classificazione delle montagne esistenti. Vengono utilizzati tre criteri topografici: altitudine, isolamento e prominenza.
L’isolamento topografico rappresenta la lunghezza misurata in linea d’aria orizzontalmente dalla cima di una montagna al punto vicino più alto. L’isolamento della "montagna A" viene definito dalla distanza con la montagna più alta nelle immediate vicinanze. Per montagna isolata si intende quindi la vetta più alta all’interno di un ampio raggio. Se come criterio per determinare l’isolamento si utilizza un raggio di 1 km, in Svizzera si contano oltre 1'500 montagne importanti, in un raggio di 10 km sono 62 e in un raggio di 50 km rimane 3. Con i suoi 137.9 km il Piz Bernina è la montagna con l’isolamento più grande in Svizzera; il Finsteraarhorn è la montagna più vicina che lo supera in altezza. La montagna con il secondo isolamento più alto è la punta Dufour con 78.2 km. Seguono quindi il Finsteraarhorn con 51.65 km, lo Chasseral con 49.5 km, il Piz Russein (massiccio del Tödi) con 42.05 km e il Mont Tendre con 38.7 km.
La prominenza o altezza relativa rappresenta la differenza di altezza tra la vetta e il valico più alto che porta a un’altra altura di altitudine maggiore. O in altre parole: l’altezza relativa rappresenta la discesa minore necessaria per scalare una montagna più alta. L’altezza relativa mostra quanto una montagna si distacca dalle altre. Il Finsteraarhorn ha la prominenza maggiore con 2'280 m, seguito dal Piz Bernina con 2'234 m, dalla punta Dufour con 2'165 m e dal Säntis con 2'021 m di altezza relativa.
La significatività della cima di un monte viene definita dalla sua importanza. Questo valore tiene conto dell’isolamento, della relativa prominenza e dell’altitudine di una vetta. Per ciascuna di queste misure si calcolano degli indici, che vengono quindi sommati e alla fine divisi per tre. Per la categoria che comprende le vette più alte del mondo, di cui fanno parte il Monte Bianco e il Grossglockner, si ottengono valori inferiori a 1.0, mentre per le montagne principali di un continente, come ad esempio il Säntis, valori inferiori a 2.0.
25 novembre 2020
14 febbraio 2022
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