L'obiettivo del minigolf, gioco di precisione, è quello di mandare la pallina in buca utilizzando la mazza, con il minor numero possibile di colpi. Il minigolf si gioca su percorsi costruiti in calcestruzzo (sistema Bongni), in Eternit, in T5000 (una combinazione di calcestruzzo ed Eternit) o in feltro. I campi da minigolf standardizzati sono composti da 18 buche di dimensioni prestabilite (di norma lunghe circa 12 m), il cui grado di difficoltà varia a seconda dei diversi ostacoli. Esistono inoltre percorsi più fantasiosi o avventurosi; in questa categoria rientrano tutti i percorsi non standardizzati, che possono differire notevolmente nella loro configurazione. Il minigolf si gioca sia al chiuso che all’aperto e può essere praticato come sport individuale o di squadra.

La nascita

Il minigolf (miniature golf o golf su pista) deriva dal gioco del golf. Le notevoli esigenze di spazio e i costi elevati di un campo da golf sono i motivi che hanno dato vita a un gioco del golf più piccolo. Negli Stati Uniti agli inizi del XX secolo fecero la loro comparsa le prime cosiddette buche da allenamento, alle quali con il tempo vennero aggiunti ostacoli, come porte, figure, onde. Il fondo delle piste era formato da materiali di vario genere, per cui c'era una grande quantità di impianti non omogenei. Una variante del gioco, popolare a quell'epoca, era il cosiddetto clock golf, nel quale si scavava una buca al centro di un cerchio che dodici persone dovevano centrare dalle loro postazioni.

Il moderno minigolf nacque solo nel 1951, quando un architetto di giardini svizzero, Paul Bongni, ebbe l'idea di realizzare un piccolo impianto standardizzato di 18 buche. Rispetto alle versioni precedenti, tutte le buche si potevano sostanzialmente centrare con un solo lancio. Paul Bongni fece brevettare il suo sistema e lo battezzò minigolf. Il primo campo con il sistema di Bongni fu messo in funzione nel 1954 ad Ascona. Presto il minigolf divenne molto popolare e si diffuse rapidamente nei paesi confinanti. Nel 1962, in Europa esistevano già 120 impianti di minigolf.

Il minigolf in Svizzera

Oggi in Svizzera esistono oltre 200 impianti di minigolf, la maggior parte dei quali viene utilizzata per scopi ricreativi. Come sport di massa e anche a livello agonistico, il minigolf è organizzato e promosso dall'associazione Swiss Minigolf.