Il Natale è la celebrazione della nascita di Gesù Cristo. Nella maggior parte dei Paesi cristiani, il Natale viene tradizionalmente celebrato tra il 24 e il 27 dicembre. Inoltre, in quasi tutti i Paesi che mantengono i costumi cristiani, una festa sontuosa e la consegna di regali sono al centro delle celebrazioni.

In alcuni paesi, tuttavia, nel corso degli anni, i classici rituali natalizi si sono mescolati ad antiche usanze popolari o a particolarità culturali. Questo ha portato non solo alla nascita di alcune interessanti usanze, ma anche a periodi temporali talvolta diversi che vengono considerati come "natalizi". Mentre in Scandinavia i folletti svolgono spesso un ruolo importante, nell'Europa centrale il Bambino Gesù è la figura più importante e nell'Europa orientale è il personaggio laico Nonno Gelo a portare i regali.