L'inventario federale dei paesaggi, siti e monumenti naturali (IFP) costituisce il primo degli inventari proposti dalla LPN. L'IFP si basa sull'Inventario dei paesaggi e dei monumenti naturali d'importanza nazionale degni di protezione (Inventario CPN), elaborato tra il 1959 e il 1988 da tre organizzazioni private, ovvero la Lega svizzera per la protezione della natura (LSPN), la Lega svizzera per la salvaguardia del patrimonio nazionale (LSP) e il Club Alpino Svizzero (CAS), e pubblicato per la prima volta nel 1963. I paesaggi svizzeri sono in gran parte costituiti da terre coltivate con caratteristiche diverse. I veri e propri paesaggi naturali sono ormai presenti quasi esclusivamente in alta montagna. Per l'inventario sono pertanto stati considerati i paesaggi poco modificati e sfruttati prevalentemente in maniera estensiva. Gli insediamenti sono stati inclusi soltanto laddove essi erano associati al valore paesaggistico.

L'importanza nazionale di un paesaggio viene riconosciuta solamente quando quest'ultimo risulta unico in Svizzera per forma e contenuto, oppure quando è considerato particolarmente tipico per una parte del nostro Paese. Per la valutazione degli oggetti IFP si è tenuto conto della loro immagine in generale, delle loro caratteristiche geografiche e geologiche e degli aspetti storici ed estetici. Ci si è inoltre fondati anche su analisi tipologiche del paesaggio e su ricerche compiute nel campo delle scienze naturali.