Un parco avventura è composto da piattaforme sospese su alberi o pali, collegate tra loro da vari elementi fissi o mobili (teleferiche, ponti di corda, travi, attrezzi ginnici, ecc.). I partecipanti seguono un percorso prestabilito, superando ostacoli e elementi vari, arrampicandosi, dondolandosi, saltando, oppure scivolando con le teleferiche per spostarsi da una piattaforma all’altra, il tutto in sicurezza, essendo sempre assicurati a una corda di sicurezza. Immerso nella natura, il visitatore del parco avventura può migliorare in modo divertente e ludico la sua forma fisica, la sua coordinazione e il senso dell’equilibrio.

I percorsi nei parchi avventura possono essere suddivisi secondo diversi criteri, come l’altezza degli elementi, il livello di difficoltà e l’idoneità per i bambini (in base all’età e/o all’altezza). Secondo il criterio dell’altezza degli elementi, i percorsi si suddividono in percorsi “in altezza” e percorsi “vicini al suolo”. La maggior parte dei parchi avventura offre una combinazione di diversi tipi di percorsi. Quando gli elementi sono installati tra gli alberi, si parla di parco avventura nel bosco.

Storia

Il primo parco avventura, realizzato in Francia nel 1875, serviva principalmente per l'esercizio fisico. Durante la Seconda guerra mondiale, i parchi avventura venivano utilizzati dai militari americani e britannici come percorsi di allenamento a ostacoli. Nel 1941, il pedagogo tedesco Kurt Hahn inserì i parchi avventura come elementi per l’“educazione all’aperto” nelle scuole Outward Bound da lui fondate. A metà degli anni Sessanta, i parchi avventura si affermarono negli USA, diventando una componente centrale dei seminari d’apprendimento svolti all’aperto. Sulla scorta di queste esperienze, anche in Europa nacquero numerosi parchi avventura dedicati all’ “educazione all’aperto”. A partire dalla metà degli anni 2000 si diffusero soprattutto parchi avventura per scopi turistici.

I parchi avventura in Svizzera

Il turismo svizzero ha riconosciuto il grande potenziale dei parchi avventura, in particolare nelle regioni di montagna, come nuova attrazione per i visitatori. Oggi in Svizzera esistono più di 50 parchi avventura, la maggior parte dei quali fa parte dell’Associazione Svizzera dei Parchi Avventura. Questa organizzazione mantello è stata fondata nel 2006 e offre ai parchi una piattaforma per la formazione, la promozione e lo scambio di esperienze.