Gli anfibi sono il gruppo di animali maggiormente esposto al pericolo d'estinzione in Svizzera: il 70 per cento delle specie indigene figura infatti sulla relativa Lista rossa. La riproduzione di tutte le specie di anfibi presenti in Svizzera, ad eccezione della Salamandra nera, dipende dalla presenza di corpi idrici.

Creato dalla Confederazione al fine di proteggere le specie anfibie minacciate d'estinzione in Svizzera, «l'Inventario federale dei siti di riproduzione degli anfibi di importanza nazionale» (ISAN) è entrato in vigore nel 2001. L'inventario designa i principali siti di riproduzione degli anfibi e incarica i Cantoni di provvedere alla protezione e manutenzione di tali siti. Scopo dell'inventario è conservare, sostenere o reintrodurre le popolazioni di anfibi accertate.

L'ISAN conta attualmente 897 oggetti, per una superficie totale pari a quasi 13.815 ettari. Gli oggetti repertoriati, ma non ancora iscritti nell'inventario a titolo vincolante, sono sottoposti a un regime di protezione provvisoria. I singoli oggetti hanno superfici che possono andare da una buona decina di metri quadrati fino a un migliaio di metri quadrati.

L'inventario comprende corpi d'acqua e zone umide di diverso tipo: pozze, stagni e laghetti, prati umidi o complessi idrici più estesi ubicati all'interno di paludi, zone golenali o siti estrattivi. Tutti gli oggetti inventariati si contraddistinguono o per la presenza di un'elevata varietà di specie o per il fatto di essere utilizzati come siti di riproduzione o habitat temporanei da specie minacciate o da consistenti popolazioni di alcune specie particolari.

I siti di riproduzione iscritti nell'ISAN sono d'importanza vitale soprattutto per le specie di anfibi rare e minacciate, alcune delle quali mostrano in effetti una frequenza decisamente più marcata negli oggetti inventariati che in altri ambienti. Sopravvive ad esempio esclusivamente in oggetti iscritti nell'inventario la Rana di Lataste (Rana latastei), una specie di rana estremamente vulnerabile e quindi potenzialmente minacciata.