Stato della foresta svizzera (IFN)

L’inventario forestale nazionale (IFN) rileva lo stato delle foreste sulla base di molteplici variabili, tre delle quali (grado di mescolanza, specie arboree, età) sono rappresentate nella presente carta, in cui si vede come il bosco derivi da secoli di gestione continua. Allo stato naturale, quindi non contaminato dall’uomo, sia la composizione delle specie che la distribuzione delle età apparirebbero differenti.

Grado di mescolanza
Il grado di mescolanza rilevato al suolo costituisce la percentuale di latifoglie o conifere presenti nell’area basimetrica (somma delle sezioni di tutti gli alberi dello stock misurata a un’altezza di 1,3 m). Nei «boschi di conifere puri», la percentuale di conifere è superiore al 90%, nei «boschi di conifere misti» varia tra il 90 e il 51%, nei «boschi di latifoglie misti» tra il 50 e l’11% e nei «boschi di latifoglie puri» è inferiore al 10%. Nel grafico «grado di mescolanza» si vede la percentuale di tipi di boschi suddivisa per regione e la sua variazione dall’inizio dei rilievi (i boschi cespugliosi non sono considerati). Si riconosce un aumento dei boschi di latifoglie a scapito delle foreste di conifere. Ciò dipende principalmente dalla diversa gestione, tra l’altro dovuta all’adattamento delle foreste ai cambiamenti climatici. L’abete rosso, di cui si è a lungo incentivata la piantumazione anche all’esterno del suo habitat naturale, scomparirà sempre più alle quote più basse.

La percentuale di conifere aumenta con l’altitudine. Ad alta quota, con il 65% prevalgono i boschi di conifere puri. Alle quote inferiori, che naturalmente sarebbero dominate dai boschi di latifoglie, prevalgono con oltre la metà i boschi di latifoglie misti e puri.

Specie arborea principale
L’aspetto della foresta svizzera è fortemente caratterizzato dalle specie arboree principali. La percentuale di conifere è pari complessivamente al 59% e raggiunge i massimi livelli nelle Prealpi (67%) e nelle Alpi (76%). Nel Giura e nell’Altipiano Svizzero, il rapporto tra conifere e latifoglie è più o meno equilibrato. Oltre alle tre specie arboree principali, l’abete rosso, il faggio e l’abete bianco, che insieme rappresentano il 65% del numero di alberi e il 76% del volume legnoso, anche il larice europeo, l’acero di montagna, il frassino e il pino silvestre sono specie arboree diffuse in Svizzera. Dal punto di vista ecologico, tuttavia, anche le specie arboree più rare sono rilevanti. Nell’IFN4 sono state registrate in totale 143 specie legnose (22 conifere e 121 latifoglie), di cui però 68 specie sono presenti solo nel bosco giovane (alberi fino a 30 cm di diametro).

Senza tenere conto della superficie di boschi cespugliosi, tra l’IFN3 e l’IFN4 sono leggermente aumentati in tutta la Svizzera gli stock in cui domina una specie di latifoglia, soprattutto dove prevalgono gli aceri. Lo stesso è accaduto con quelli dominati dall’abete comune. Sono invece diminuiti gli stock in cui prevale l’abete rosso, nell’Altipiano Svizzero di circa il 4%, quindi quasi quanto tra l’IFN2 e l’IFN3. Se si tiene conto di tutte le aree di saggio, quindi anche di quelle cresciute tra i due inventari, sono un po’ incrementate come specie arborea prevalente le popolazioni di larici, abeti comuni o aceri.

Età degli stand
L’età della foresta è stata qui determinata per ogni singolo stand. Uno stand è una parte di bosco che si distingue dalle aree confinanti per età, composizione delle specie arboree oppure struttura. Oltre agli stand uniformi, su un buon 25% della superficie boschiva si trovano strutture di età miste, i cosiddetti stock di età disuguale.

I popolamenti vecchi e gli alberi grossi offrono importanti habitat e sono di importanza vitale per molte specie arboree tipiche. Diverse specie sopravvivono ad esempio grazie ai rami grossi, ai punti marci o ai rami cavi che non si trovano negli alberi giovani. La percentuale di popolamenti vecchi (>120 anni) pari al 19% in Svizzera è molto elevata rispetto ad altri Paesi euopei, dei quali solo un quinto presenta oltre il 10% di alberi vecchi. Il primato spetta alla Svizzera, seguita a distanza dalla Finlandia e dalla Federazione Russa. Quest’ultima tuttavia dispone di una forte percentuale di paesaggi boschivi intatti, di rilevanza globale. Oltre agli stock vecchi, in circa un terzo degli alberi di età disuguale, i cento alberi più grandi hanno in media più di 120 anni (età dominante).

La distribuzione della superficie forestale in base all’età degli stand presenta forti differenze a livello regionale e tra le diverse quote. Ciò dipende in gran parte dall’accessibilità delle foreste e di conseguenza dall’intensità della gestione, ma anche dalle diverse forme di gestione. Così, ad esempio, alle quote più elevate diminuiscono i popolamenti giovani e aumentano i vecchi. Anche gli stand di età disuguale aumentano notevolmente in funzione della maggiore quota. I popolamenti di età superiore a 160 anni sono composti perlopiù da abeti rossi, larici e pini cembri e si trovano soprattutto ad alta quota, dove queste specie presentano naturalmente la maggior diffusione.

Inoltre sono individuabili chiare differenze tra diverse specie arboree. Le conifere di oltre 120 anni sono molto più frequenti delle latifoglie. Ciò dipende da un lato dal fatto che le conifere crescono in genere anche in siti con condizioni peggiori e perciò raggiungono più tardi la dimensione auspicata oppure, data la scarsa accessibilità, non vengono affatto utilizzate. D’altro canto alcune specie di latifoglie hanno un’aspettativa di vita inferiore e crescono in siti con una gestione più intensiva.