Cantoni

Lo Stato federale svizzero è costituito da 26 Stati che godono degli stessi diritti, i cantoni. La Costituzione federale parla tuttavia di 23 Cantoni e tre cantoni composti da semicantoni: Basilea Città e Basilea Campagna, Obvaldo e Nidvaldo, Appenzello Esterno e Appenzello Interno.

Distretti

L'unità amministrativa al di sotto del Cantone è il distretto. Nel 2025, 17 cantoni disponevano di un livello amministrativo intermedio tra il cantone e il comune. Insieme contano 135 distretti, circoscrizioni amministrative, uffici o parti del territorio. Se si aggiungono i cantoni che non prevedono un ulteriore livello amministrativo intermedio (Uri, Glarona, Obvaldo, Nidvaldo, Zugo, Basilea Città, Appenzello Interno, Neuchâtel e Ginevra), si ottengono 144 regioni. All'inizio del 1997 è stata abolita la suddivisione del cantone Appenzello Interno in un distretto interno e un distretto esterno. I 14 distretti del cantone dei Grigioni sono stati ridotti a 11 nel 2001, seguiti nel 2003 dal cantone di San Gallo, i cui distretti sono stati ridotti da 14 a 8. All'inizio del 2010, i 26 distretti di Berna sono stati ridotti a 10 circondari ammisnistrativi. Alla fine del 2017, nel Cantone di Neuchâtel sono stati aboliti tutti i distretti.

Comuni e regioni MS

L'unità amministrativa più piccola è il Comune. Il 1° gennaio 2026, i Comuni svizzeri erano 2113; all'inizio degli anni Novanta erano ancora più di 3000! Questo livello di ripartizione si presta ad analisi del territorio molto dettagliate. Il comune funge da unità d'osservazione statistica per il censimento della popolazione (dal 1850). Per scopi statistici, i singoli Comuni sono riuniti in agglomerati. Le principali aree d'analisi microregionale attualmente sono le regioni MS (Mobilité spatiale).

Grandi regioni

Sulla scia dell'integrazione europea, dei processi di concentrazione economica e della globalizzazione, la statistica svizzera ha creato delle grandi regioni, che possono servire per raffronti regionali entro i confini nazionali e a livello europeo. Questa regionalizzazione è armonizzata con la statistica europea. La suddivisione della Svizzera in sette grandi regioni è il frutto di un processo pluriennale, con la partecipazione dei governi cantonali, e dal 1997 è vincolante per la statistica svizzera.