Ubicazioni e collegamenti visivi dei posti di segnalazione

I posti di segnalazione (chiamati anche Chutzen o Signal in francese) indicavano dei punti di segnalazione, posti sulle vette delle montagne o in luoghi significativi della Svizzera, che venivano utilizzati per trasmettere messaggi tra i militari o per lanciare un allarme.

La dotazione di un posto di segnalazione consisteva in una torre di guardia, un focolare con caldaia per la pece, un cannocchiale e una capanna per ripararsi. Con la caldaia per la pece venivano inviati segnali visibili da una montagna all'altra che consentivano di organizzare truppe o di segnalare eventuali pericoli. Di giorno si trasmettevano segnali con il fumo, di notte con il fuoco e in caso di nebbia con il mortaio. Il cannocchiale serviva per distinguere i segnali di fuoco da altri incendi, in quanto si poteva puntare esattamente sui posti di segnalazione circostanti.

Questo tipo di allarme era noto nel Canton Berna sin dalla metà del XV secolo e nella Svizzera centrale dal 1529. Nel Canton Zurigo, il sistema di allarme fu introdotto nel 1624 durante la «Guerra dei trent'anni». Nel XVII e XVIII secolo la rete dei punti di segnalazione fu ampliata notevolmente. Ad esempio Berna disponeva tra il Reno e il Lago di Ginevra di 156 posti di segnalazione, Turgovia ne contava 51, Friburgo 33, Zurigo 23, l'Appenzello 21, Lucerna 17, San Gallo 11 e Basilea 5.

Il sistema di allarme dei posti di segnalazione era molto rapido. Nel Canton Zurigo ad esempio tutti i 23 posti di segnalazione erano in grado di trasmettere il segnale in 15 minuti. I posti di segnalazione più noti si trovavano nel Canton Zurigo sul Lägern, sull'Irchel e sull'Uetliberg.

Il sistema delle torri di guardia fu impiegato per l'ultima volta nella guerra franco-tedesca (1870); nel Canton Zurigo era stato smantellato già nel 1812 e sostituito dal telegrafo. I falò che si accendono per la Festa nazionale svizzera sono da molti considerati un ricordo dei posti di segnalazione.

Risalgono ai tempi delle torri di guardia toponimi come Chutzen, Guggershörnli, Hohwacht, Pfannenstiel, Wachthubel, Meldegg e Signal (es. Signal de Bougy, Signal de Chexbres).